Viruskapsid: Struktur, Funktionen und Rolle bei der Infektion

Die **Kapsid** ist die Proteinschale, die das virale Genom umschließt und schützt. Sie besteht aus sich wiederholenden Untereinheiten, den **Kapsomeren** (aus einem oder wenigen Proteinen), die in präziser Symmetrie angeordnet sind.

Schlüsselfunktionen

1. Genomschutz: Schützt Nukleinsäure vor Nukleasen, UV, pH-Extremen, Scherkräften.
2. Wirt-Anheftung: Kapsidproteine (oder Hülleglykoproteine) binden spezifische Wirt-Rezeptoren (z. B. HIV gp120 → CD4; SARS-CoV-2 Spike → ACE2).
3. Zelleintritt: Vermittelt Fusion (umhüllt) oder Porenbildung/endosomaler Entkommen (nicht-umhüllt).
4. Immunflucht: Antigene Variation, Maskierung von Epitopen, Lockvogelpartikel.
5. Assemblierungsgerüst: Nukleiert Genomverpackung; stellt korrekte Stöchiometrie sicher.

Strukturelle Typen

• Helisch: Stab/Filament (TMV, Tollwut, Influenza-Nukleokapsid).
• Ikosaeder: Kugelförmig, 20 dreieckige Flächen (Adenovirus, HSV, Picornaviren). T-Zahl definiert Komplexität.
• Komplex: Pockenviren, Bakteriophagen (Kopf-Schwanz).

Ein- vs. Doppelschichtig

Einige Viren haben einen inneren Kernkapsid + äußeren Kapsid (z. B. Reovirus, Rotavirus) für zusätzliche Stabilität und sequentielle Entkapselung.

Kapsidarchitektur ist ein Hauptdeterminant für Wirtsbereich, Tropismus, Stabilität und Impfstoffdesign (VLPs).