Seit Tausenden von Jahren werden medizinische Pflanzen verwendet, um eine breite Vielfalt von Krankheiten und anderen medizinischen Zuständen zu verhindern und zu behandeln. Selbst heute hängt die Mehrheit der Menschen in Entwicklungsländern von den prophylaktischen oder heilenden Eigenschaften von Pflanzen als ihrer Hauptquelle der Gesundheitsversorgung ab. Zahnhygiene und allgemeine Mundgesundheit stehen ganz oben auf der Liste der Gesundheitsprobleme, die routinemäßig mit diesen Pflanzen behandelt werden.
Bedeutung der Zahnhygiene
- Enzo Palombo stellt in einer 2009 im Journal Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine veröffentlichten Studie fest, dass „Mundkrankheiten weiterhin ein großes Gesundheitsproblem weltweit sind“, einschließlich der sogenannten entwickelten Nationen. Er weist darauf hin, dass es einen starken Zusammenhang zwischen schlechter Mundgesundheit und einer Vielzahl von Krankheiten zu geben scheint, einschließlich Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, rheumatoider Arthritis und Osteoporose. Palombo schlägt vor, dass die moderne Medizin einige Tipps von primitiven Gesellschaften übernehmen kann, die bestimmte Pflanzensubstanzen verwenden, um die Zahnhygiene zu fördern.
Nigerianische Kauspäne
- In einem Artikel, der 2005 im Journal of Contemporary Dental Practice veröffentlicht wurde, berichten K.C. Ndukwe et al., dass wässrige Extrakte aus 17 Kauspänen und einer Frucht, die traditionell für die Mundhygiene in Nigeria verwendet werden, auf antimikrobielle Eigenschaften getestet wurden. Alle zeigten unterschiedliche Grade der Wirksamkeit gegen häufig vorkommende Mundbakterien. Die Autoren schlugen vor, dass „Extrakte dieser Pflanzen als Quellen für chemotherapeutische Wirkstoffe für die Behandlung von Orofazialinfektionen dienen könnten.“
Beliebte asiatische Pflanzenmaterialien
- Ebenso vielversprechend waren Tests an ein paar Pflanzensubstanzen, die im Nahen Osten und auf dem indischen Subkontinent häufig für die Zahnpflege verwendet werden. Eine 1999 im Indian Journal of Dental Research veröffentlichte Studie konzentriert sich auf die antimikrobiellen Wirkungen zweier Pflanzenarten: Salvadora persica, lokal bekannt als Miswak oder Arak, und Azadirachta indica, gewöhnlich Neem genannt. Beide erwiesen sich als äußerst wirksam gegen häufige Mundbakterien. Eine spätere Studie, veröffentlicht in einer 2003 Ausgabe von Oral Health & Preventive Dentistry, zeigte, dass Miswak beim Zahnputzen in der Reduktion von Plaque und Gingivitis überlegen war.
Mittelalterliche und Renaissance-Mittel
- Europäer stellten im Mittelalter und in der Renaissance eine Reihe pflanzlicher Zahnhygieneprodukte her. In einem Papier zum Thema listet Jadwiga Zajaczkowa solche Mittel wie eine Mundspülung mit Wein gefolgt von kräftigem Kauen von Fenchel oder Petersilie; Reiben der Zähne mit den Überresten verbrannten Rosmarins, der in ein sauberes Leinenstück gewickelt wurde; und Kauen einer Paste aus gleichen Teilen Majoran und Minze auf.
Fazit
- Palombo, außerordentlicher Professor für Umweltbiotechnologie und Nachhaltigkeit an der Swinburne University of Technology in Hawthorn, Australien, testete die Wirksamkeit zahlreicher Pflanzensubstanzen gegen eine breite Palette von Mundbakterien. Er schließt seine Studie mit dieser Beobachtung: „Es gibt beträchtliche Beweise dafür, dass Pflanzenextrakte, ätherische Öle und gereinigte Phytochemikalien das Potenzial haben, zu Wirkstoffen entwickelt zu werden, die als vorbeugende oder therapeutische Behandlungen für Mundkrankheiten eingesetzt werden können.“
