Die bipolare Störung, auch als manisch-depressive Erkrankung bekannt, ist eine chronische Stimmungsstörung, die durch schwere Hochs (Manie) und Tiefs (Depression) gekennzeichnet ist. Zusätzlich zu diesen unterschiedlichen Phasen erleben viele Patienten gemischte Stimmungsepisoden – Perioden, die gleichzeitig die Kriterien für Manie und Depression erfüllen.
Eine gemischte Stimmungsepisode erfordert den Nachweis sowohl manischer als auch depressiver Symptome und dauert in der Regel mindestens eine Woche.
Gleichzeitige depressive Merkmale wie Traurigkeit, Schuldgefühle oder Interessenverlust, begleitet von manischen Anzeichen wie gesteigerter Energie, Agitation und rasenden Gedanken.
Charakterisiert durch manische oder gemischte Episoden, die häufiger auftreten als depressive Episoden; jede Episode dauert normalerweise etwa zwei Wochen.
Überwiegend depressive Episoden mit gelegentlichen hypomanischen (leichter manischen) Episoden.
Eine mildere Form der bipolaren Störung, bei der Stimmungsschwankungen weniger schwerwiegend sind als bei Bipolar I oder II, dennoch aber klinisch signifikant bleiben.
Definiert durch das Erleben von vier oder mehr Stimmungsepisoden innerhalb eines Jahres; manche Personen können mehrmals in einer Woche oder sogar an einem Tag zyklieren.

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