Das Atemepithel ist ein pseudostratifiziertes ciliiertes säulenförmiges Epithel (Luftröhre/Bronchien), übergehend zu einfachem kuboidalem (Bronchiolen) und einfachem plattem Epithel (Alveolen).
Schlüsselfunktionen
- Barriereabwehr: Tight Junctions, mukoziliäre Clearance (Zilien schlagen 12–15 Hz), antimikrobielle Peptide (Defensine, Lysozym, Laktoferrin), sekretorisches IgA.
- Gasaustausch: Alveolartyp-I-Zellen (95 % Oberfläche) – ultra-dünn für Diffusion; Typ-II-Zellen sezernieren Surfactant (DPPC) – reduziert Oberflächenspannung.
- Immunregulation: Dendritische Zellen probieren Antigen; Club-Zellen (Clara) produzieren antiinflammatorische Proteine (CC10); neuroendokrine Zellen spüren Hypoxie.
- Fluidhomöostase: ENaC/CFTR regulieren Atemwegsoberflächenflüssigkeitstiefe (entscheidend für Zilienschlag).
- Reparatur/Regeneration: Basale Stammzellen (Luftröhre/Bronchien), Typ-II → Typ-I (Alveolen), Club-Zellen (Bronchiolen).
Krankheitsrelevanz
- Mukoviszidose: CFTR-Mutation → dehydrierter Schleim → Infektion/Entzündung.
- Asthma: Epitheliale Fragilität, Th2-Entzündung, Remodellierung.
- COPD: Plattenepithelmetaplasie, Zilienverlust, Becherzellhyperplasie.
- IPF: Aberrante Typ-II → Fibroblastenaktivierung.
- Lungenkrebs: Ursprung von basalen/club/typ-II-Zellen.
