Fortgeschrittener Lungenkrebs: Symptome, Ursachen & Unterstützung

Mit schätzungsweise 160.000 Todesfällen im Jahr 2008 ist Lungenkrebs die tödlichste Krebsform. Während er sich durch den Körper ausbreitet, nimmt Lungenkrebs die Fähigkeit einer Person zu atmen, besonders während der letzten Entwicklungsstadien.

Lungenkrebs und Rauchen

• Der wichtigste Risikofaktor für Lungenkrebs ist das Rauchen. 85 % der diagnostizierten Patienten sind Raucher. Dies liegt daran, dass Zigaretten über vierzig Karzinogene enthalten, die bekanntermaßen krebserregend sind. Wenn ein Raucher inhaliert, verändern die Karzinogene die DNA der Lungenzellen, sodass sie die Möglichkeit haben, sich zu einem bösartigen Tumor zu entwickeln. Wenn Krebszellen in den Blutstrom und in die Lunge gelangen, beginnen sie, das Lungengewebe aufzufressen und das Atemsystem Stück für Stück zu zerstören.

Frühes und mittleres Stadium

• Im frühen Stadium des nicht-kleinzelligen Lungenkrebses entwickelt sich irgendwo in der Lunge und dem umgebenden Gewebe ein Tumor. Wenn er früh genug erkannt wird, kann der Tumor chirurgisch entfernt werden. Lungenkrebspatienten werden jedoch oft im mittleren Stadium diagnostiziert, wenn der Tumor beträchtlich gewachsen ist und seine Krebszellen auf benachbarte Lymphknoten ausgebreitet hat. In einigen Fällen haben sich mehrere Tumore über beide Lungen entwickelt. Kleinzelliger Lungenkrebs schreitet so schnell fort, dass er oft als begrenztes oder fortgeschrittenes Stadium diagnostiziert wird.

Späte Diagnose

• Lungenkrebs im Spätstadium (oder Stadium 4) des nicht-kleinzelligen Lungenkrebses wird diagnostiziert, wenn der Krebs begonnen hat, Lymphknoten über die der Lunge hinaus sowie andere umliegende Organe zu infizieren. Das Herz, die Leber, die Kehle und das Gehirn werden von dieser Krebsausbreitung betroffen, was eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen verursacht. Diese Diagnose kann durch Röntgenaufnahmen, Bluttests und Biopsien der Lunge und anderer Organe erlangt werden, abhängig von den vorliegenden Symptomen.

Symptome

• Extreme Müdigkeit, trockener Mund und Lungenentzündung sind allesamt Symptome von Lungenkrebs im Spätstadium. Wenn sich der Tumor an der Brustwand über einer großen Vene niedergelassen hat, kann das gestaute Blut zu starken Schwellungen in der Brust, im Hals und im Gesicht führen. Schwindel, Gedächtnisverlust und sogar Halluzinationen können auftreten, wenn sich der Lungenkrebs ins Gehirn metastasiert hat. In den letzten Stadien wird von Patienten nicht erwartet, dass sie sehr lange leben. Laut der Website Cancer Help überleben nur 2 Prozent der Menschen mit Lungenkrebs im Stadium 4 mehr als fünf Jahre.

Behandlung

• In den letzten Stadien erfolgt die Behandlung meist durch Chemotherapie, die Verwendung von Chemikalien zur Zerstörung von Krebszellen. Patienten erhalten Chemikalien wie Docetaxel oder Gemcitabin oder eine Kombination von Medikamenten injiziert oder oral. Eine Operation wird nur durchgeführt, um Symptome zu lindern. Da Lungenkrebs im Spätstadium als unheilbar gilt, wird den Patienten auch Hospizpflege zuteil.