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Multiples Myelom, auch Blutplasmazell-Myelom genannt, ist selten: nur 5 bis 7 neue Fälle pro 100.000 Menschen werden jährlich gemeldet. Multiples Myelom wird oft erst erkannt, wenn es bereits fortgeschritten ist. Früherkennung kann den entmutigenden Knochenverlust und schmerzhaften Kompressionsbrüche, die für multiples Myelom charakteristisch sind, verhindern oder hinauszögern. Die Symptome des Multiplen Myeloms zu kennen, ist vorteilhaft, insbesondere für Personen, die ein Risiko haben, an der Krankheit zu erkranken.
Niemand weiß genau, was multiples Myelom verursacht. Bestimmte Faktoren können die Entwicklung von Multiplen Myelom fördern, wie die Exposition gegenüber Herbiziden, Pestiziden, Erdöl, Asbest, Strahlung und anderen äußeren Auslösern. Ein geschwächtes Immunsystem erhöht das Risiko. Einige Wissenschaftler spekulieren, dass der Krebs von einem oder mehreren Viren verursacht wird. In einigen Fällen könnte es eine familiäre Prädisposition für Myelom geben. Schwarze Männer sind am häufigsten betroffen, gefolgt von weißen Männern. Frauen und asiatische Bevölkerungsgruppen entwickeln am wahrscheinlichsten kein Myelom. Historisch gesehen war multiples Myelom mit der geriatrischen Bevölkerung assoziiert. Jetzt werden mehr Menschen in ihren 50ern und frühen 60ern diagnostiziert.
Die Erhöhung von monoklonalem Protein im Blut weist auf multiples Myelom hin. Manchmal wird monoklonales Protein bei routinemäßigen Bluttests entdeckt, bevor die Person andere Symptome bemerkt. Einige Menschen haben eine Form von Myelom, die unvollständige Glykoproteine namens Bence-Jones-Proteine produziert. Monoklonale Proteine sind bei diesen Personen im Urin anstelle des Blutes erhöht. Beide Zustände können die Nieren schädigen. Hyperkalzämie, erhöhter Kalziumspiegel im Blut, ist ein weiteres Problem, das mit multipler Myelom assoziiert ist und die Nieren nachteilig beeinflusst. Verwandte Symptome, die leicht anderen Ursachen zugeschrieben werden können, sind: Müdigkeit, Durst, Appetitlosigkeit, Schwäche, Ruhelosigkeit, Verwirrtheit, Konzentrationsmangel, Verstopfung, vermehrtes Wasserlassen, Übelkeit, Erbrechen und Nierenversagen.
Multiples Myelom frisst gesundes Knochengewebe auf und macht Knochen spröde und schwach. Daraus resultierende Kompressionsbrüche der Wirbelsäule können sehr schmerzhaft sein. Röntgenbilder zeigen oft Löcher in der Knochenstruktur von Personen mit multipler Myelom.
Menschen, die an multipler Myelom leiden, sind anfällig für Infektionen, einschließlich wiederkehrender Lungenentzündungen aufgrund ihres geschwächten Immunsystems. Krebszellen, die gesunde rote Blutkörperchen im Knochenmark verdrängen, verursachen Anämie. Neurologische Symptome wie Kribbeln und Taubheit können aufgrund von Nerveneinklemmungen auftreten.
Multiples Myelom kann auch zu einer Verdickung des Blutes führen, was zu Atemnot und Kreislaufproblemen führt.
Es gibt keinen einfachen Test für multiples Myelom. Die Diagnose basiert in der Regel auf Tests, der Krankengeschichte der Person und einer körperlichen Untersuchung. Sobald multiples Myelom bestätigt ist, bestimmen Alter, körperlicher Zustand, Klassifikation und Stadium der Erkrankung die Behandlungsoptionen. Dazu gehören Chemotherapie, Strahlenbehandlung, Stammzelltransplantation und neuartige Kombinationstherapien.
Multiples Myelom ist nicht heilbar, aber behandelbar. Neuere Fortschritte bei der Behandlung des Krebses haben sowohl die Qualität als auch die Quantität des Lebens nach der Diagnose verbessert. Laufende Forschung und klinische Studien werden von großen Pharmaunternehmen durchgeführt, dank des erhöhten Einflusses von Organisationen wie der International Myeloma Foundation und der Multiple Myeloma Research Foundation.
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