Gebärmutterhalskrebs verstehen: Erkennung, Stadien und Behandlung

Gebärmutterhalskrebs ist ein Krebs der weiblichen Fortpflanzungsorgane, der laut der American Cancer Society im Jahr 2009 schätzungsweise 11.270 Frauen in den Vereinigten Staaten betreffen wird. Gebärmutterhalskrebs wird oft während eines routinemäßigen Pap-Abstrichs erkannt, eines Tests, der abnorme Zellen erkennt. Die Behandlungsoptionen für Gebärmutterhalskrebs hängen vom Stadium der Erkrankung ab.

Identifikation

Der Gebärmutterhals, der sich am unteren Ende der Gebärmutter befindet, dient als Verbindung zwischen der Gebärmutter und der Vagina. Wenn ein Baby geboren wird, weitet sich der Gebärmutterhals allmählich, um den Durchgang des Babys von der Gebärmutter durch den Vaginalkanal zu ermöglichen. Laut dem National Cancer Institute beginnt Gebärmutterhalskrebs, wenn er sich entwickelt, langsam und kann zunächst als abnorme Zellen erscheinen. Schließlich beginnen Krebszellen im Gebärmutterhals zu wachsen und dringen tief in das Gewebe ein.

Symptome und Diagnose

Frauen mit Gebärmutterhalskrebs zeigen oft keine Symptome der Krankheit, insbesondere in den frühen Stadien. Diejenigen, die Symptome haben, bemerken möglicherweise Schmerzen im Unterbauch oder Beckenbereich, vaginale Blutungen, Schmerzen beim Geschlechtsverkehr oder einen ungewöhnlichen Ausfluss. Ein Pap-Abstrich wird verwendet, um auf Gebärmutterhalskrebs zu testen. Während eines Pap-Abstrichs wird ein kleiner Bürste oder Wattestäbchen verwendet, um Zellen von der Vagina und dem Gebärmutterhals zum Testen abzuschaben. Wenn abnorme Zellen gefunden werden, möchte Ihr Arzt möglicherweise einen wiederholten Pap-Abstrich machen, um die Ergebnisse zu bestätigen, oder Ihren Gebärmutterhals genauer mit einem Kolposkop untersuchen, einem speziellen Instrument, das ein vergrößertes Bild des Gebärmutterhalses liefert. Während der Kolposkopie können Zellen zur weiteren Untersuchung und Bestimmung Ihrer Diagnose gesammelt werden. Eine Biopsie unter Vollnarkose kann ebenfalls erforderlich sein, wenn Ihr Arzt Zellen tief im Gebärmutterhals untersuchen möchte.

Operation

Mehrere Arten von Operationen werden verwendet, um Gebärmutterhalskrebs zu entfernen. Während der Laserchirurgie wird ein Laserstrahl auf die abnormen Zellen gerichtet und zerstört die Zellen, indem er sie verbrennt. Laserchirurgie wird häufig zur Behandlung von präinvasivem Krebs eingesetzt, ebenso wie Kryochirurgie. Während der Kryochirurgie werden abnorme Zellen mit einer speziellen Sonde, die mit flüssigem Stickstoff behandelt wurde, eingefroren und abgetötet. Konisation wird verwendet, um einen kegelförmigen Abschnitt des Gebärmutterhalses bei Gebärmutterhalskrebs im Frühstadium zu entfernen. Nachdem der Kegel entfernt wurde, wird er biopsiert. Wenn Krebszellen an den Rändern des Kegels gefunden werden, kann eine zusätzliche Behandlung erforderlich sein. Bei fortgeschrittenerem Krebs kann eine Hysterektomie verwendet werden, um den Gebärmutterhals und die Gebärmutter chirurgisch zu entfernen. Frauen, die noch Kinder bekommen möchten, können möglicherweise eine Trachelektomie durchführen lassen. Während dieses Verfahrens werden der obere Teil der Vagina und der Gebärmutterhals entfernt und ein spezieller Stich wird in den Gebärmutterhals gesetzt, um eine künstliche Öffnung zu bilden.

Strahlentherapie

Während der Strahlentherapie werden hochdosierte Röntgenstrahlen auf den Gebärmutterhalsbereich gerichtet, wodurch Krebszellen abgetötet werden. Strahlentherapie ist in externen und internen Formen erhältlich. Die externe Strahlentherapie wird in 6 bis 7 Wochen abgeschlossen und kann von einer Chemotherapie begleitet werden. Brachytherapie ist die interne Form der Strahlentherapie, die durch das Einfügen von radioaktivem Material in die Vagina in einem Zylinder oder durch Nadeln, die in die Krebszellen eingeführt werden, durchgeführt wird. Nebenwirkungen der Strahlentherapie können Übelkeit, Müdigkeit, lockerer Stuhl, Erbrechen und Haut sein, die wie sonnenverbrannt aussieht. In einigen Fällen verursacht Narbengewebe eine Verengung der Vagina. Geschlechtsverkehr oder das Dehnen der Vaginalwände 3 oder 4 Mal pro Woche mit einem Dilatator kann helfen, dieses Problem zu lösen.

Chemotherapie

Chemotherapie verwendet starke Medikamente, die Krebszellen angreifen und abtöten. Diese Medikamente werden oral eingenommen oder in die Venen injiziert. Chemotherapie kann in Verbindung mit Strahlentherapie oder Operation eingesetzt werden, um die Wirksamkeit dieser Behandlungen zu verbessern. Nebenwirkungen der Chemotherapie können Haarausfall, Erbrechen, Übelkeit, erhöhtes Risiko für Infektionen und Krankheiten, Müdigkeit, Geschwüre im Mund oder Appetitlosigkeit sein.