Geschlechtskrankheiten im Mittelalter: Krankheiten im Dunklen Zeitalter verstehen

Der moderne Begriff „Venerische Krankheit“ oder „sexuell übertragbare Infektion“ existierte im Mittelalter (5.–15. Jahrhundert) nicht. Medizinisches Wissen basierte auf Humoralpathologie, Miasma und religiöser Interpretation – nicht auf Mikrobiologie.

Was wir wissen (und was nicht)

• Krankheiten, die heute als STIs klassifiziert werden, existierten wahrscheinlich (Syphilis, Gonorrhö, Herpes, HPV), wurden aber nicht als eigenständige Kategorie erkannt.
• Der Ursprung der Syphilis wird diskutiert: Einige argumentieren, sie kam nach 1493 aus Amerika (Columbian hypothesis); andere sagen, sie existierte früher in Europa, wurde aber falsch klassifiziert.
• Behandlungen waren weitgehend unwirksam: Quecksilber (bei „Pocken“), pflanzliche Abführmittel, Aderlass, Gebet – oft schädlicher als die Krankheit.
• Es gibt keine zuverlässigen Sterblichkeitsdaten – keine systematischen Aufzeichnungen, keine diagnostischen Kriterien, und viele Todesfälle wurden „Fieber“, „Schwindsucht“ oder göttlicher Strafe zugeschrieben.

Sozialer Kontext

Sexuelles Verhalten wurde durch religiöse und gesetzliche Codes geregelt. „Aussatz“ war ein Sammelbegriff für entstellende Hauterkrankungen, manchmal einschließlich fortgeschrittener Syphilis. Die Stigmatisierung war tiefgreifend; Betroffene wurden oft ausgegrenzt.

Das moderne Verständnis von STIs beruht auf Keimtheorie, Epidemiologie und Virologie – Werkzeuge, denen die mittelalterliche Medizin entbehrte. Wir können die Prävalenz nur aus Skelettresten (z. B. syphilische Knochenläsionen) und fragmentarischen Texten erschließen.