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Medizintechnik ist der Einsatz eines Geräts oder einer Erfindung, um das Leben von Patienten zu verlängern, Schmerzen zu lindern und das Krankheitsrisiko zu verringern. Beispiele für Medizintechnik sind medizinische und chirurgische Verfahren, Medikamente, Medizinprodukte und diagnostische Tests. Es ist schwierig, sich moderne Medizin ohne Medizintechnik vorzustellen.
Der Einsatz von Medizintechniken in Diagnose und Behandlung begann im neunzehnten Jahrhundert. Das Sphygmomanometer wurde von Samuel Siegfried Karl Ritter von Basch erfunden und wurde verwendet, um den Blutdruck zu messen. Das Spirometer wurde 1846 von John Hutchinson erfunden und wurde verwendet, um die Vitalkapazität der Lunge zu messen.
Die zweite Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts erlebte ein enormes Wachstum bei der Nutzung von Technologie in der Medizin. Es wird geschätzt, dass das Wachstum der Medizintechnik in den letzten fünf Jahrzehnten alle Fortschritte, die während der vorherigen zwei Jahrtausende erzielt wurden, übertraf. Ein wesentlicher Faktor, der für das Wachstum der Medizintechnik verantwortlich ist, ist die Integration von Wissenschaft und Ingenieurwesen mit der Medizin. Zum Beispiel basieren Bildgebungsgeräte wie Röntgen oder Magnetresonanztomographie (MRT) auf fortgeschrittenen physikalischen Prinzipien und sind speziell für medizinische Anwendungen entwickelt.
Beispiele für fortschrittliche Technologien, die in der Medizin verwendet werden, sind: Medikamente wie zielgerichtete Therapien für Krebs, Antidepressiva, medizinische und chirurgische Verfahren, Medizinprodukte wie Magnetresonanztomographie (MRT) und Computertomographie (CT)-Scans, Screening-Tests wie der Stuhltest auf verborgenes Blut für Darmkrebs, elektronische Unterstützungssysteme wie Telemedizin und elektronische Patientenakten.
Die Anwendungen von Medizintechnologien umfassen die Diagnose von Krankheiten (z. B. Röntgen), die Behandlung von Krankheiten (z. B. Chemotherapie bei Krebs), die Prävention von Krankheiten (z. B. Impfung), das Screening auf Krankheiten (z. B. Mammographie), Rehabilitation (z. B. Physiotherapie), Automatisierung und Fehlerreduktion (z. B. computergestützte ärztliche Verordnungseingabe) und die Verbesserung der Lebensqualität von Patienten (z. B. künstliche Beine und Arme).
Die Vereinigten Staaten investieren jährlich 130 Milliarden US-Dollar in die Forschung neuer Medizintechnologien. Ein Drittel dieser Investitionen wird von der Regierung getragen. Die Pharmaindustrie, Biotech- und Medizinprodukteindustrie trugen etwa die Hälfte der Kosten für Forschung und Entwicklung neuer Medizintechnologien bei. Die Kosten für Forschung und Entwicklung neuer Medikamente sind im vergangenen Jahrzehnt in die Höhe geschossen und haben mehr als 1 Milliarde US-Dollar erreicht.
Es wird angenommen, dass Medizintechnik teilweise für die steigenden Kosten des Gesundheitswesens verantwortlich ist. In den Vereinigten Staaten steigen die Gesamtkosten des Gesundheitswesens mit einer jährlichen Rate von etwa 10 Prozent und machen derzeit 18 bis 20 Prozent des BIP aus. Es wird geschätzt, dass Medizintechnik für mindestens die Hälfte des Anstiegs der medizinischen Kosten verantwortlich ist.
Es ist daher wichtig, die Kosteneffektivität einer neuen Medizintechnologie zu bewerten. Eine solche Analyse wird es Gesundheitsdienstleistern ermöglichen, eine fundierte Entscheidung darüber zu treffen, welche Medikamente oder Verfahren bezahlt werden sollten.
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