Ethische Herausforderungen in der Gynäkologie und Geburtshilfe meistern

Einführung

Die moderne Medizintechnik hat bemerkenswerte wissenschaftliche Fortschritte in der Gynäkologie und Geburtshilfe erzielt, aber genau diese Fortschritte stellen beispiellose ethische Herausforderungen dar. Im Gegensatz zu Jahrtausenden menschlicher Geschichte haben wissenschaftliche Fortschritte einen Großteil von Empfängnis, Schwangerschaft und Geburt unter medizinische Kontrolle gestellt. Während viele dieser Fortschritte das Versprechen größeren Glücks bergen – die Möglichkeit von Elternschaft für manche, die erfolgreiche Behandlung einiger fetaler Zustände im Mutterleib – stellen sie auch erhebliche ethische Dilemmas dar.

Geschichte

Wie alle Fragen der medizinischen Ethik werden Fragen der Gynäkologie und Geburtshilfe von religiösen und kulturellen Bedenken geprägt. Im 4. Jahrhundert v. Chr. versprachen Ärzte im klassischen Griechenland, die den Hippokratischen Eid ablegten – einen der frühesten Kodexe der medizinischen Ethik –, ausdrücklich, sie würden einer Frau, die ihre Schwangerschaft abbrechen wollte, nicht helfen. Einige Kulturen haben starke Einwände gegen männliche Ärzte während der Geburt, und jahrhundertelang waren Gynäkologie und Geburtshilfe weitgehend das Terrain von Hebammen. Wichtige Fortschritte in der Geburtstechnologie im 19. und 20. Jahrhundert, wie die Entwicklung von Chloroform-basierter Anästhesie, revolutionierten das Feld und verlegten die Geburt zunehmend aus dem Haus ins Krankenhaus.

Wirtschaftliche Aspekte

Während Religion und Kultur eine große Rolle bei den ethischen Erwägungen der Gynäkologie und Geburtshilfe spielen, ist vielleicht ein noch wichtigerer Aspekt wirtschaftlicher Natur: die Entscheidung, wie knappe Ressourcen zugeteilt werden, um den Bedürfnissen schwangerer Patienten gerecht zu werden. Im wohlhabenden Westen beispielsweise entscheiden sich Frauen zunehmend für elektive Kaiserschnitte: Obwohl normale Geburten für 90 bis 95 Prozent der Geburten erwartet werden, hatten 31,5 Prozent der amerikanischen Frauen im Jahr 2007 einen Kaiserschnitt – teils aufgrund der Bedenken der Ärzte über Klagen wegen Behandlungsfehlern. Kaiserschnitte kosten auch doppelt so viel wie normale Geburten, eine Tatsache, die auch der Krankenversicherungsbranche zu denken gibt.

Erwägungen

Abtreibung ist ein Thema, das viele der ethischen Bedenken auf dem Gebiet konzentriert. Religionen und säkulare Rechtssysteme unterscheiden sich darin, wann der Fötus als menschliches Wesen identifiziert werden soll, und viele Gesellschaften betrachten männliche Kinder als wirtschaftlich vorteilhafter als weibliche. Günstige und weit verbreitete Ultraschalltechnologie ermöglicht es vielen Eltern, frühzeitige Abtreibungen zu wählen, um ein Kind eines bestimmten Geschlechts zu bekommen. Nach den radikalen Rassenpolitik des Holocaust wurde Eugenik weitgehend diskreditiert, aber die Kartierung des menschlichen Genoms hat es für Frauen, die sich einer In-vitro-Fertilisation unterziehen, zunehmend möglich gemacht, Embryonen aufgrund ihrer genetischen Ausstattung auszuwählen, ein Verfahren, das als präimplantationsgenetische Diagnostik bekannt ist. Embryonen mit genetischen Defekten – oder möglicherweise Eigenschaften, die von den Eltern als unerwünscht empfunden werden – werden verworfen. Diese Praxis wirft erhebliche ethische Erwägungen auf und kann langfristige Auswirkungen auf den menschlichen Genpool haben.

Vorteile

Die In-vitro-Fertilisation und ihr medizinischer Vorgänger, die künstliche Befruchtung, ermöglichen vielen sonst kinderlosen Paaren die Möglichkeit der Elternschaft. Diese Technologie, die seit der Geburt des sogenannten ersten „Reagenzglasbabys“ im Jahr 1979 weit verbreitet ist, trennt Empfängnis und Elternschaft auf radikale Weise: Ein Kind kann von einem Samenspender, einer Eizellenspenderin oder beiden geboren werden.

Wirkungen

Die moderne Medizintechnik in der Gynäkologie und Geburtshilfe hat, obwohl sie wundersam erscheint, das Potenzial, die menschliche Gesellschaft radikal zu verändern, und medizinische Fachkräfte sind bei jeder Schwangerschaft mit ethischen Dilemmas konfrontiert. Abtreibungen, die ausschließlich aus Geschlechtsauswahl motiviert sind, sind in Südostasien weit verbreitet. In China hat die resultierende „Geschlechtsselektion“ ein Ungleichgewicht geschaffen, bei dem bis 2020 erwartet wird, dass jeder fünfte Mann Schwierigkeiten haben wird, einen Partner zu finden. Elternschaft ist nun für alleinstehende Erwachsene verfügbar, durch die Vermittlung von Spendern und Leihmüttern, und dies könnte die traditionelle Vorstellung von der Familie verändern.