OSHA-Nadelstichsicherheit: Standards & Vorsichtsmaßnahmen für Gesundheitsmitarbeiter

Unfallbedingte Nadelstiche sind ein häufiges Problem unter Gesundheitsmitarbeitern wie Krankenschwestern, Krankenschwestern in fortgeschrittener Praxis und anderem medizinischen Personal, das im Laufe seiner täglichen Arbeit regelmäßig scharfe Gegenstände verwendet. Die Hauptgefahr solcher Nadelstiche ist die Exposition gegenüber blutübertragbaren Erregern wie Hepatitis C oder HIV. Um dieser potenziellen Bedrohung zu begegnen, hat die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) Standards für den Umgang mit gefährlicher Exposition gegenüber blutübertragbaren Erregern festgelegt.

Hintergrund der OSHA-Nadelstichpräventionspolitik

Basierend auf einem Bundesgesetz, dem „Needlestick Prevention and Safety Act of 1970“, legte OSHA Durchsetzungsrichtlinien fest, um Arbeitgebern zu helfen, zu verstehen, wie sie Sicherheitsstandards für Arbeitgeber implementieren können, die bei der Arbeit potenziell schmutzigen Nadeln ausgesetzt sind. Die OSHA-Standards befassen sich mit Fragen, darunter welche Vorsichtsmaßnahmen von Arbeitgebern erforderlich sind, Meldeanforderungen für Nadelstiche, Standardverfahren zur Verhinderung von Nadelstichverletzungen und Nachsorgepläne für den Fall, dass ein Nadelstich auftritt. Obwohl die Durchsetzungsrichtlinien einige Unterschiede in der Umsetzung zwischen Arbeitgebern zulassen, dienen sie als allgemeiner Standard, der leitet, welche Schritte von Arbeitgebern erforderlich sind, um Nadelstiche zu verhindern, und wie mit ihnen umzugehen ist, wenn sie auftreten.

OSHA-Anforderungen an Arbeitgeber

Laut OSHA muss ein Arbeitgeber, der vernünftigerweise das Potenzial für Nadelstiche bei der Arbeit antizipieren kann, eine Liste von Mitarbeitern oder Jobs erstellen, die zu einer potenziellen Exposition gegenüber einer gebrauchten Nadel führen könnten. Der Arbeitgeber muss dann eine Richtlinie identifizieren und implementieren, die darauf ausgelegt ist, dieses Risiko zu kontrollieren. Während des Prozesses muss der Arbeitgeber sowohl einen Sicherheitsbeauftragten als auch Feedback von potenziell gefährdeten Arbeitnehmern nutzen, um sicherzustellen, dass ein vernünftiger Plan zur Verhinderung von Nadelstichen erstellt wurde.

Methoden der Expositionskontrolle

OSHA legt die erste Verteidigungslinie gegen blutübertragbare Erreger als „universelle Vorsichtsmaßnahmen“ fest. Universelle Vorsichtsmaßnahmen sind solche, die darauf ausgelegt sind, einen Arbeiter von potenziellen Expositionsquellen zu isolieren, wie Handschuhe, Kittel, Gesichtsmasken und andere Barrieren. Darüber hinaus verlangt OSHA, dass Arbeitgeber „technische Methoden“ wie nadellose Blutentnahmesysteme, einziehbare Nadeln und andere technologische Ansätze zur Verhinderung potenzieller Expositionen nutzen. Der Arbeitgeber muss allen potenziell gefährdeten Mitarbeitern die Ressourcen bereitstellen, um einer Exposition gegenüber blutübertragbaren Erregern vorzubeugen.

Weitere OSHA-Ressourcen

Zusätzlich zu den landesweiten Protokollen von OSHA genehmigt die Behörde auch Landespläne. Jeder Bundesstaat hat die Möglichkeit, eigene Sicherheitsprotokolle zusätzlich zu den allgemeinen Protokollen von OSHA zu etablieren. Fünfundzwanzig Bundesstaaten haben dies getan. Ihre Sicherheitspläne sind auf der OSHA-Website im Bereich Ressourcen zu finden.