Sichere und nachhaltige Alternativen zur Entsorgung medizinischer Abfälle

Einst nutzte die Gesundheitsbranche häufig die Meeresentsorgung, um medizinische Abfälle zu beseitigen. Heute verwenden nur noch wenige, wenn überhaupt, medizinische Einrichtungen diese Methode. Neben der Suche nach umweltfreundlicheren Optionen strebt die medizinische Industrie, geleitet von den U.S. Centers for Disease Control, danach, das Risiko von Infektion und Kontamination zu reduzieren und die öffentliche Gesundheit zu schützen. Große medizinische Einrichtungen vernichten medizinische Abfälle normalerweise vor Ort, während kleinere Entsorgungsdienste für biohazardösen Abfall beauftragen.

Verbrennung

• Die meisten medizinischen Einrichtungen verwenden heute Verbrennungsanlagen, um infektiöse und andere biohazardöse Materialien zu entsorgen, einschließlich menschlichem Gewebe, Haaren und Einweg-Hygieneprodukten wie Windeln. Neben der Vermeidung von Abfallansammlungen in Ozeanen und Mülldeponien zerstört Feuer Keime und verhindert, dass irgendetwas Infektiöses oder potenziell Gefährliches medizinische Einrichtungen verlässt. Die meisten Krankenhäuser haben strenge Biohazard-Protokolle, die verlangen, dass Mitarbeiter alles menschliche Gewebe und infektiöse Materialien so schnell wie möglich sicher enthalten und zu Verbrennungsstellen transportieren.

Autoklaven

• Dampf spielt eine wichtige Rolle beim Recycling und bei der Entsorgung medizinischer Abfälle. Hypodermiknadeln, scharfe Instrumente, chirurgische Werkzeuge, Katheter, Fläschchen, Petrischalen und andere Geräte, die mit menschlichen Flüssigkeiten und Geweben in Kontakt kommen, müssen desinfiziert werden. Autoklaven sind ofenähnliche Geräte, die intensive Mengen Dampf verwenden, um Gegenstände zu sterilisieren. Sobald Werkzeuge und Geräte sterilisiert sind, versiegelt eine medizinische Einrichtung sie normalerweise in sterilem Kunststoff und verwendet sie erneut. Im Wesentlichen fördern Autoklaven das Recycling.

Sanitäre Kanalisation

• Flüssiger medizinischer Abfall kann nicht verbrannt oder dampf gereinigt werden. Deshalb haben Krankenhäuser und Labore sanitäre Kanalisationsleitungen zur Behandlung und Entsorgung von Flüssigkeiten. Techniker gießen biohazardöse Flüssigkeiten in spezielle Verarbeitungsgeräte, die Chemikalien verwenden, um Flüssigkeiten zu desinfizieren. Nach der Behandlung werden die desinfizierten Flüssigkeiten dann in Kanalisationsleitungen abgeleitet, die speziell bei lokalen Regierungen oder Kanalbetreibern für die Entsorgung medizinischer Abfälle registriert sind. Abwasserleitungen fließen zu Kläranlagen, wo der vermeintlich desinfizierte medizinische Abfall erneut in kommunalen Kläranlagen behandelt wird.

Outsourcing

• Leider verfügt nicht jede medizinische Einrichtung und jedes Labor über die Ausrüstung für alle Formen der hygienischen Entsorgung. Dennoch haben sie immer noch die ethische und rechtliche Verantwortung, medizinische Abfälle sicher mit Verbrennungsanlagen, Autoklaven und sanitären Kanalisationen zu entsorgen. Einrichtungen ohne solche Ressourcen beauftragen Entsorgungsdienste für medizinischen und biohazardösen Abfall, um Abfälle zu sammeln und diese Dienstleistungen außerhalb des Standorts durchzuführen. Aufgrund der Risiken, die mit längerer Lagerung und Transport verbunden sind, achten Einrichtungen, die Outsourcing betreiben, sehr darauf, spezielle Behälter und die richtige Handhabung zu verwenden, um Lecks, Verschüttungen oder menschliche Exposition zu verhindern.