Einleitung
Es gibt viele Debatten über die Auswirkungen medizinischer Klagen und Haftpflichtversicherungen auf die Gesundheitsversorgung. Laut einem Bericht von 2004, der vom Congressional Budget Office (CBO) durchgeführt wurde, „macht medizinischer Behandlungsfehler nur 2 % der US-Gesundheitsausgaben aus.“ Während die Kostenkontrolle im Gesundheitswesen ein wichtiges wirtschaftliches Thema ist, umfassen andere verwandte Überlegungen den Schutz der Patientenrechte und die wahre umfassende Auswirkung von Haftpflichtklagen.
Das Recht des Patienten auf Gerechtigkeit
- Angesichts der Möglichkeit von Schaden und sogar Tod, wenn medizinisches Personal Fehler macht, bietet das amerikanische Rechtssystem verletzten Patienten das Recht, zu klagen. Bei einer großen Anzahl vermeidbarer medizinischer Fehler, die jedes Jahr gemacht werden, argumentieren viele, dass die medizinische Gemeinschaft zur Rechenschaft gezogen werden sollte. Statistiken stützen die Tatsache, dass viele medizinische Fehler vermeidbar sind. Eine Studie, die von 2002 bis 2007 in 10 Krankenhäusern durchgeführt wurde, ergab, dass medizinische Fehler zu einer signifikanten Anzahl von Patientenverletzungen und -toten beitrugen. In dieser Studie wurden die Akten von 2.341 Patienten überprüft. Die Studie berichtete, dass 18 Prozent der Patienten geschädigt wurden und 63,1 Prozent dieser Verletzungen vermeidbar waren. Beunruhigender als die Verletzungsraten ist, dass 2,4 Prozent der Patienten in der Studie als direkte oder indirekte Folge eines medizinischen Fehlers starben.
Die Rolle der Defensivmedizin in der Debatte über Gesundheitskosten
- Die Praxis, unnötige Tests anzuordnen, um mögliche Rechtsstreitigkeiten zu begrenzen, wird als Defensivmedizin bezeichnet und wird von vielen in der medizinischen Gemeinschaft als ein Hauptgrund für den Anstieg der Gesundheitskosten angesehen. Dr. Steven M. Sayfer, CEO des Montefiore Medical Center, schätzt, dass er jährlich 5 Prozent für Defensivmedizin ausgibt. Entgegen Dr. Sayfers Ansicht kam das CBO in einer Studie von 2004 zu Defensivmedizinkosten auf deutlich niedrigere Zahlen. Das CBO wies auch auf die Möglichkeit hin, dass Defensivmedizin „mehr durch das Einkommen motiviert sein könnte, das sie generiert, als durch die Angst vor rechtlichen Schritten.“
Die Perspektive eines Arztes auf Haftpflichtklagen
- Laut Dr. Hugh Francis III, einem Gefäßchirurgen bei Memphis Surgery Associates, „werden zu viele medizinische Haftpflichtklagen eingereicht.“ Da Ärzte bis zu 20 Prozent ihres Gehalts für Haftpflichtversicherungen zahlen, ist es kein Wunder, dass sie daran interessiert sind, diese Prämien sinken zu sehen. Während die finanzielle Kosten von Haftpflichtklagen im Mittelpunkt stehen, werden andere nicht-finanzielle Auswirkungen ebenfalls von Ärzten als negative Folgen von Klagen und hohen Haftpflichtversicherungsprämien angeführt. Neben der finanziellen Belastung durch erhöhte Versicherungsprämien beeinflusst die hohe Kosten der Versicherung auch, welche Fachrichtung ein Arzt verfolgt, die Standortwahl der Praxis und letztlich, ob er in den Beruf ein- oder aussteigt. Ärzte deuten an, dass ein Mangel an bestimmten Spezialisten in bestimmten, weniger attraktiven geografischen Gebieten aus erhöhten Haftpflichtprämien resultieren könnte.
Gesundheitskosten und Haftpflichtklagen
- Bei den verschiedenen Agenden, die in der laufenden Debatte über die wahren Kosten im Zusammenhang mit Haftpflichtklagen und höheren Versicherungsprämien vorgebracht werden, ist es schwierig, die Wahrheit zu finden. Es gibt keinen Streit darüber, dass die Haftpflichtversicherungsprämien rapide steigen. Ärzte beklagen sich über hohe Versicherungsprämien, fordern Regulierungen, um die Prämien niedrig zu halten, und führen höhere Prämien als Hauptverursacher für höhere Gesundheitskosten an. Gesundheitsökonomen und unabhängige Rechtsexperten stimmen den Ärzten nicht zu und behaupten, dass medizinische Haftpflichtansprüche nur ein kleiner, unbedeutender Teil des Problems seien.
