Einleitung
Angesichts von Ereignissen wie der Explosion des Kernkraftwerks Tschernobyl, dem Unfall in Three Mile Island oder den jüngsten Folgen von Erdbeben in Japan im Fukushima-Kraftwerk ist es normal, dass Menschen sich Sorgen um die Notwendigkeit von Kernkraftwerken und die Produktion radioaktiver Materialien machen. Allerdings ist die Nuklearmedizin, die sich auf die Verwendung von medizinischen Isotopen spezialisiert hat, kleine Mengen radioaktiver Substanzen, die durch Kernmaterialien produziert werden, unerlässlich für die Diagnose und Behandlung einer Vielzahl von Krankheiten und Leiden.
Diagnose von Krankheiten
- Medizinische Isotope werden verwendet, um eine Vielzahl von Krankheiten und fremdem Gewebe zu identifizieren. Mit Hilfe spezieller Geräte werden kleine Mengen radioaktiver Materialien in unseren Körper eingeführt, die dann von Bildgebungsgeräten verfolgt werden. Die Früherkennung von Krankheiten wird durch die Verwendung von medizinischen Isotopen-Bildgebungsmethoden erleichtert, die schnellere und effektivere Behandlungen ermöglichen. Ein weiterer wichtiger Vorteil der Verwendung von medizinischen Isotopen ist, dass nukleare Bildgebungstechniken krankes Gewebe sowohl im Knochen als auch im Weichgewebe identifizieren können, was mit herkömmlichen Röntgentechniken nicht möglich ist.
Krebsbehandlung
- Wenn eine Krankheit wie Krebs identifiziert wurde, können radioaktive Materialien helfen, sie zu behandeln. Bei Krebsbehandlungen zapft die Energie der Radioisotope die kranken Zellen ab, um sie abzutöten, während gesundes Gewebe geschont wird. Radioaktive medizinische Behandlungen können auf verschiedene Weise verabreicht werden, abhängig von der Art des Krebses und den betroffenen Organen und Geweben. Allein im Jahr 2010 wurden laut der American Cancer Society mehr als 1,5 Millionen Amerikaner mit Krebs diagnostiziert, sodass man leicht erkennen kann, wie weit verbreitet die Behandlungen sein können.
Kreislauferkrankungen
- Krebs ist nicht die einzige Krankheit, die mit radioaktiven Materialien diagnostiziert und behandelt werden kann. Auch Herz-Kreislauf-Erkrankungen profitieren von der Verwendung medizinischer Isotope. Radioaktive Behandlungen werden eingesetzt, um ein erneutes Verstopfen der Arterien zu verhindern, wenn sie in Verbindung mit Angioplastiebehandlungen verwendet werden. Ähnlich wie bei Krebsfällen ist die Anzahl der Personen, die in den USA an Herz-Kreislauf-Erkrankungen leiden, erstaunlich. Laut der American Heart Association erleiden etwa 795.000 Amerikaner jährlich einen Schlaganfall, was einmal mehr die Notwendigkeit radioaktiver Materialien in der Medizin rechtfertigt.
HIV
- In den letzten Jahren wurde Radiotherapie eingesetzt, um HIV-infizierte Zellen zu targeten und zu eliminieren. Die Verwendung radioaktiver Materialien in der HIV-Behandlung gilt noch nicht als Heilung, aber bisher waren Tests und Forschungen an Mäusen positiv, laut einem Newsletter, der vom Baylor College of Medicine veröffentlicht wurde. Die Hauptbedenken bezüglich dieses Ansatzes ist zu wissen, ob die Behandlung beim Menschen wirken würde, und die möglichen Nebenwirkungen der Radiotherapie auf HIV-infizierte Zellen. Selbst mit den Unbekannten ist ein möglicher Fortschritt bei der Suche nach einer Behandlung für eine Pandemiekrankheit für den Fortschritt der medizinischen Wissenschaften wichtig.
