Pferdetherapie für Senioren: Vorteile und kognitive Unterstützung

Pferdetherapie beinhaltet den Einsatz von Pferden in einem Behandlungsplan für verschiedene geistige, emotionale und körperliche Gesundheitsprobleme bei Kindern, Erwachsenen und Senioren. Lizenzierte Fachkräfte beaufsichtigen Pferdetherapieprogramme. Pferdetherapie umfasst eine breite Kategorie von Behandlungen, einschließlich equine-assistierter Aktivität und Therapie (EAAT), equine-fazilitierter Psychotherapie (EFP) und Hippotherapie. Pferdetherapie hat das Potenzial, bestimmte Zustände zu verbessern, mit denen ältere Menschen oft konfrontiert sind, wie kognitive Dysfunktionen, psychische Erkrankungen, Depressionen, Ängste und beeinträchtigte motorische Funktion.

Frühe Geschichte

Menschen erkennen die therapeutischen Vorteile des Pferdes seit 460 v. Chr., als Hippokrates seine Gedanken über das gesunde Tempo des Pferdes teilte. Es gibt Hinweise in der gesamten Geschichte über die physischen und emotionalen Vorteile des Reitens. Im Jahr 1875 untersuchte der französische Neurologe Chassaignac die therapeutische Wirkung des Reitens und stellte fest, dass die Reitbewegung bei seinen Patienten Gleichgewicht, Muskeltonus und den emotionalen Zustand verbesserte. Daraus schloss er, dass das Reiten von Pferden Paraplegikern und Patienten mit anderen neurologischen Störungen zugutekommen würde.

Moderne Pferdetherapie

Im Jahr 1918 erlaubte die Physiotherapeutin Olive Sands dem Oxford Hospital in Großbritannien, ihre Pferde in einem Experiment mit Tiertherapie für Kriegsveteranen zu verwenden. Die Ergebnisse wurden als erfolgreich angesehen. Während der Olympischen Spiele 1952 gewann Liz Hartel, eine gelähmte Dressurreiterin, eine Silbermedaille und inspirierte die Welt, auf therapeutisches Reiten aufmerksam zu werden und therapeutische Reitprogramme zu etablieren.

Pferdetherapie und Senioren

Die medizinische Gemeinschaft betrachtet tiergestützte Therapie als eine gültige Möglichkeit, die geistige, emotionale und körperliche Gesundheit älterer Menschen zu verbessern. Diese Akzeptanz, kombiniert mit dem wachsenden Wissen über die positiven Ergebnisse der Pferdetherapie, hat zur Entwicklung mehrerer Pferdetherapieprogramme an Seniorenpflegestandorten geführt. Zum Beispiel berichtet das Equine Activities Program im Deerings Nursing and Rehabilitation in Odessa, Texas, von dramatischen Ergebnissen ihres Programms. Administratoren sagen, dass Senioren im Programm verbessertes Gehen und Gleichgewicht, Sprachfunktion sowie geistige und emotionale Zustände gezeigt haben.

Pferdetherapie und psychische Gesundheit

Equine-assistierte Psychotherapie ist wirksam bei der Unterstützung älterer Menschen, die unter Depressionen, Gefühlen der Isolation, Ängsten und anderen psychologischen Problemen leiden. Society and Animals, eine Zeitschrift für Human- und Tierstudien, veröffentlichte die Ergebnisse einer Studie vom April 2007 mit dem Titel „The Effectiveness of Equine-Assisted Experiential Therapy: Results of an Open Clinical Trial“, die die Wirkung der equine-assistierten Psychotherapie auf Patienten mit psychischen Problemen untersuchte. Die Studie ergab, dass Pferdetherapie den psychologischen Zustand der Teilnehmer verbesserte, selbst bei einer sechsmonatigen Nachbeobachtung. Der Artikel dokumentiert, dass die Patienten in der Studie „(a) stärker im Hier und Jetzt orientiert; (b) besser in der Lage, voll im Hier und Jetzt zu leben; (c) weniger belastet von Reue, Schuldgefühlen und Groll; (d) weniger auf zukunftsbezogene Ängste fokussiert; (e) unabhängiger; und (f) selbstunterstützender“ waren.

Miniaturpferde für Pferdetherapie

Nicht alle Seniorenzentren verfügen über den Platz oder die finanziellen Mittel, um ein Pferdetherapieprogramm unterzubringen. Allerdings finden altruistische Menschen kreative Wege, die heilende Kraft der Pferde zu denen zu bringen, die sie benötigen. Ein Bericht von CBC News besagt, dass Miniaturpferde eingesetzt werden, um Senioren, Pflegeheime für Erwachsene und Kinder mit besonderen Bedürfnissen in Kanada zu besuchen. Mary Gallant, eine Pferdetherapeutin, steht hinter dem Programm, Miniaturpferde zu verschiedenen Zentren zu bringen, wo sie den Bewohnern körperliche und geistige Therapie bieten. Die Miniaturpferde scheinen einen positiven Effekt auf die Menschen zu haben, die sie besuchen, und helfen, ihre Stimmung zu heben, so der Bericht.