Körperlicher Missbrauch älterer Menschen verstehen: Anzeichen, Risiken & Ressourcen

Zehntausende älterer Bürger werden jedes Jahr Opfer. Im Alter werden Senioren weniger fähig, sich körperlich oder emotional zu wehren. Ob der Missbrauch von Familienmitgliedern, Pflegeheimmitarbeitern oder anderen Betreuern ausgeht, ältere Menschen zeigen erkennbare Anzeichen, wenn sie von einer anderen Person geschädigt werden.

Was es ist und wo es passiert

Im Alter können Körper schwächer werden, Seh- und Hörvermögen verschlechtern sich und die Gehirnfunktion kann nachlassen. Manche Menschen nutzen die nachlassende Gesundheit älterer Menschen aus und missbrauchen oder nutzen die Situation aus. Missbrauch geschieht meistens dort, wo die ältere Person lebt; es könnte zu Hause bei einem Familienmitglied oder in einer Langzeitpflegeeinrichtung sein.

Arten des Altersmissbrauchs

Missbrauch älterer Menschen kann viele Formen annehmen. Körperlicher Missbrauch besteht aus vorsätzlicher Körperverletzung an der Person, unberechtigter Gewalt, die zu Verletzungen oder sogar zur Verabreichung unnötiger Medikamente führen kann. Emotionaler Missbrauch umfasst Anschreien, Fluchen oder Drohen gegenüber älteren Menschen, kann aber auch nonverbale Hinweise umfassen, wie das Ignorieren ihrer Bedürfnisse oder die Isolierung von Angehörigen. Wenn eine ältere Person auf unangemessene Weise berührt, pornografische Bilder gezeigt oder gezwungen wird, sexuelle Handlungen anzusehen, ist es sexueller Missbrauch. Wenn die Bedürfnisse eines Älteren absichtlich unerfüllt bleiben oder der Pflegekraft über alle erforderlichen Hilfen im Unklaren ist, gilt dies als Vernachlässigung. Diese Form macht fast die Hälfte der gemeldeten Missbrauchsfälle aus.

Finanzielle Ausbeutung

Familienmitglieder, Betrüger oder Mitarbeiter von Wohnheimen können die finanzielle Situation älterer Menschen für persönlichen Gewinn ausnutzen. Betreuer können die Gelder der Person missbrauchen, Geld stehlen oder eine Unterschrift fälschen, um Bargeld zu erhalten. Betrüger neigen dazu, ältere Menschen ins Visier zu nehmen und Betrug und Diebstahl zu begehen, indem sie einen falschen Grund schaffen, um Geld zu erhalten, wie gefälschte Wohltätigkeitsorganisationen oder Versprechungen von Preisen gegen eine Vorauszahlung. Unethische Mitarbeiter in einer Gesundheitseinrichtung können für nicht erbrachte Leistungen abrechnen, überhöhte Gebühren erheben, übermedikamentieren oder vorsätzlich Krankheiten falsch diagnostizieren.

Anzeichen und Symptome

Warnzeichen für Altersmissbrauch werden oft mit Anzeichen von Demenz oder schlechter psychischer Gesundheit verwechselt. Bei körperlichem oder sexuellem Missbrauch sind Prellungen oder Knochenbrüche am Körper und in der Nähe der Genitalien eindeutige Anzeichen. Wenn der Ältere unterernährt, untergewichtig, unrein, Druckgeschwüre hat oder schmutzige Kleidung trägt, kann Vernachlässigung vermutet werden. Um finanzielle Ausbeutung zu entdecken, überprüfen Sie regelmäßig Abhebungen vom Bankkonto des Älteren und untersuchen Sie sorgfältig medizinische Rechnungen von Pflegeeinrichtungen.

Missbrauch melden

Werten Sie Behauptungen von Missbrauch durch einen Älteren nicht automatisch ab und schreiben Sie es der verschlechternden Gesundheit zu. Obwohl es in manchen Situationen genau das sein kann, melden Tausende von Missbrauchsopfern diese Straftaten nie. Viele misshandelte Ältere fürchten Vergeltung durch den Betreuer oder den vollständigen Verlust der Gesundheitsversorgung. Missbrauchsfälle können mit vertrauenswürdigen Ärzten, Freunden, Familie und den Erwachsenenschutzdiensten besprochen werden. Das National Center on Elder Abuse unterhält Hotlines in allen 50 Bundesstaaten, dem District of Columbia, Guam und Puerto Rico für die Meldung und Prävention von Missbrauch (Siehe Ressourcen).

Missbrauch vorbeugen

Es können Schritte unternommen werden, um alle Formen des Altersmissbrauchs zu vermeiden. Familienmitglieder, die die Rolle des Betreuers innehaben, sollten sicherstellen, dass sie nicht die ganze Zeit allein mit der Person verbringen. Wenn Freunde oder Familienmitglieder abwechselnd einspringen, kann dies helfen, den Stress zu reduzieren, der mit Pflegepflichten einhergeht. Bei älteren Menschen in der Obhut einer Einrichtung ist es wichtig, dem Älteren zuzuhören, der Missbrauch behauptet. Behalten Sie Medikamente genau im Auge, um die richtige Dosierung sicherzustellen, und besuchen Sie häufig, um den Zustand des Älteren zu überwachen. Vor allem: Wenn Missbrauch vermutet wird, melden Sie ihn sofort.