Alkohol und das jugendliche Gehirn: Risiken und Auswirkungen auf die Entwicklung

Genetik, Langeweile, elterliche Gleichgültigkeit und der Reiz des Risikos tragen alle zum Alkoholkonsum von Jugendlichen und der Möglichkeit einer Alkoholabhängigkeit bei. Obwohl Alkohol technisch gesehen für jeden in großen Mengen schädlich ist, sind Jugendliche besonders anfällig für den Stress, den er auf das Gehirn ausübt. Sie neigen auch eher zu den riskanten Verhaltensweisen, die Alkohol durch Senkung der Hemmungen fördert.

Gehirnentwicklung

• Laut Forschern wie Dr. Aaron White vom Duke University Medical Center erleiden jugendliche Gehirne mehr Schäden durch Alkohol als erwachsene Gehirne, weil sie sich noch in der Entwicklung befinden. Jugendliche müssen schnell und in großen Mengen Wissen aufnehmen, aber Alkohol beeinträchtigt die Aufmerksamkeit, das Gedächtnis und andere kognitive Fähigkeiten eines Teenagers. Jugendliche Gehirne heilen jedoch auch schnell, sodass der Schaden, den Alkohol zufügt, verblassen wird, wenn Jugendliche vorsichtig mit Alkohol umgehen.

Betrunkenes Fahren

• Jugendliche, die trinken, setzen sich den Gefahren des betrunkenen Fahrens aus. Laut einer vom Centers for Disease Control and Prevention im Jahr 2009 durchgeführten Youth Risk Behavior Survey gaben 10 Prozent der Jugendlichen zu, innerhalb der letzten 30 Tage betrunken Auto gefahren zu sein, und 28 Prozent gaben zu, in einem Auto mitgefahren zu sein, das von jemandem gefahren wurde, der getrunken hatte. Die Risiken des betrunkenen Fahrens umfassen Verletzungen, Tod und hohe finanzielle Haftung.

Soziale Probleme

• Alkohol verursacht nicht direkt rücksichtsloses oder unangemessenes Verhalten, aber Jugendliche, die trinken, zeigen dieses Verhalten häufiger und leiden unter seinen Folgen als Jugendliche, die nicht trinken. Zum Beispiel schwänzen Jugendliche, die trinken, eher die Schule, geraten in Schlägereien, haben Auseinandersetzungen mit der Polizei, konsumieren andere Drogen und gehen riskanten oder ungeschützten sexuellen Beziehungen nach. Darüber hinaus sind Jugendliche, die vor dem 15. Lebensjahr mit dem Trinken beginnen, fünfmal häufiger anfällig für eine Alkoholabhängigkeit als diejenigen, die näher an das gesetzliche Mindestalter von 21 beginnen.

Rauschtrinken

• Jugendliche trinken seltener Alkohol als Erwachsene, aber sie trinken größere Mengen, wenn sie es tun, und sie mischen eher verschiedene Arten von Alkohol. Wissenschaftler definieren Rauschtrinken als fünf oder mehr Getränke in einer Sitzung, und 24 Prozent der Jugendlichen in der CDC-Risikobefragung gaben an, in den letzten 30 Tagen Rauschtrinken betrieben zu haben. Alle sozialen und gesundheitlichen Probleme im Zusammenhang mit Alkohol treten bei Rauschtrinkern häufiger auf.