Die schädlichen Auswirkungen von Schlafentzug auf die Gesundheit

Die meisten Menschen benötigen zwischen sieben und neun Stunden Schlaf pro Nacht, um in Bestform zu sein, obwohl viele bestehen darauf, dass sie das wirklich nicht brauchen. Das bedeutet nicht, dass es unmöglich ist, mit weniger als sieben Stunden pro Nacht auszukommen, aber laut Forschung, die im „Washington Post“ berichtet wurde, kann sich chronischer Schlafentzug zu einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen entwickeln. Der natürliche Rhythmus des Körpers ist, während des tiefsten Teils der Nacht zu schlafen und während der Sonnenstunden zu funktionieren. Die Störung dieser Routine bringt viele der routinemäßigen Funktionen des Körpers durcheinander.

1. Kardiovaskuläre Schwierigkeiten

   • Wenn Menschen zu wenig Schlaf bekommen, schaltet der Körper in einen Alarmzustand, erhöht den Blutdruck und die Ausschüttung von Stresshormonen im Gehirn, was laut einem Bericht im „Washington Post“ sowohl ein Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall darstellt. Eine Studie, die an der University of Chicago durchgeführt und im „Journal of the American Medical Association“ berichtet wurde, zeigte ebenfalls einen Zusammenhang zwischen zu wenig Schlaf und Herzkrankheiten. Probanden, die weniger als fünf Stunden pro Nacht schliefen, hatten ein zweieinhalbmal höheres Risiko, Plaqueablagerungen in ihren Herzkranzgefäßen zu entwickeln. Forscher theorisierten, dass, da der Blutdruck typischerweise während des Schlafs sinkt, die Probanden längere Zeiträume mit höherem Blutdruck hatten, und dies wiederum Arterienplaque löste.

   Gewichtszunahme

   • Eine Studie der University of Chicago aus dem Jahr 2004 fand einen Zusammenhang zwischen Schlafmangel und Gewichtszunahme. Verkürzte Schlafzyklen bei den Studienteilnehmern führten zu einer erhöhten Produktion des Hormons Ghrelin, das dem Körper signalisiert, dass es hungrig ist und essen muss. Gleichzeitig sanken die Werte des Hormons Leptin, das dem Körper signalisiert, dass es satt ist und aufhören kann zu essen. Die schlafentzugsbetroffenen Personen aßen nicht nur mehr, sondern sie wählten auch die falschen Lebensmittel: Süßigkeiten, Kuchen und andere Artikel mit hohem raffiniertem Zuckergehalt. Forscher theorisierten, dass ihre Körper die sofortige Energie verlangten, die durch einfache Kohlenhydrate bereitgestellt wird.

   Krebs

   • Einige Studien haben laut dem „Washington Post“ eine Korrelation zwischen Nachtschichtarbeitern und einer Inzidenz von Brust- und Darmkrebs gefunden. Forscher glauben, dass Lichtbelastung während der normalen Schlafenszeiten die Produktion von Melatonin im Gehirn reduziert, einem Hormon, das hilft, Krebs zu verhindern.

   Beeinträchtigte Funktion

   • Zusätzlich zu den gesundheitlichen Risiken, die mit zu wenig Schlaf verbunden sind, beeinträchtigt ein Schlafdefizit auch die kognitive Funktion und Wachsamkeit. Sleepdex.org gibt an, dass laut der National Highway Traffic Safety Administration 20 Prozent aller Fahrer zugeben, zumindest einmal am Steuer eines Fahrzeugs eingeschlafen zu sein. In einem durchschnittlichen Jahr sind schläfrige Fahrer für 100.000 Kraftfahrzeugunfälle und 1.550 Todesfälle verantwortlich. Schläfrige Schichtarbeiter trugen zum Exxon-Valdez-Ölunfall bei. Schlafmangel verlangsamt die Reaktionszeit und beeinträchtigt die Konzentration.