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Asthma betrifft etwa 5 Millionen Kinder in den Vereinigten Staaten. Von diesen landen fast 200.000 im Krankenhaus, benötigen Intubation und mechanische Beatmung. Dies sind die schwersten Asthmafälle, und obwohl die Zahlen beängstigend sein mögen, verbessern sie sich jedes Jahr, da neue Medikamente und Tests helfen, schweres Asthma bei Kindern zu identifizieren und zu behandeln.
Die häufigsten Symptome von Asthma bei Kindern sind Husten, Brustenge oder -schmerzen, Atemnot, Keuchen und in schwereren Fällen Erbrechen, das nicht mit anderen Erkrankungen zusammenhängt.
Die häufigsten Tests sind PEF (Peak Expiratory Flow), der misst, wie schnell Ihr Kind atmet, Spirometrie, das nur bei Kindern ab 5 Jahren angewendet wird und sowohl anzeigt, wie schnell Ihr Kind atmet als auch wie viel Luft beim Atmen bewegt wird, sowie Röntgenaufnahmen der Brust. Allergietests können durchgeführt werden, wenn der Arzt vermutet, dass Allergien schuld sein könnten.
Häufige Risikofaktoren für Asthma sind Allergien, Adipositas, Tabakrauch, Vererbung, niedriges Geburtsgewicht und das Leben in einem Gebiet mit starker Luftverschmutzung. Wenn die Mutter Asthma hat, steigen die Chancen, dass das Kind schweres Asthma hat, das über die Kindheit hinaus anhält.
Der Zweck von Asthmamedikamenten bei einem Kind mit schwerem Asthma ist es, dem Kind zu helfen, ein normales Leben zu führen, einschließlich Schlafen, Lernen und Spielen.
Die Behandlung wird im Allgemeinen einen Peak-Flow-Meter (um die Leichtigkeit des Atmens für das Kind zu messen), eine Pumpe (auch genannt dosiertes Inhalationsspray), Trockenpulverinhalatoren, einen Vernebler (um Medikamente als Nebel zu verabreichen) und orale Medikamente (wie Pillen und Tabletten) umfassen.
Kurz wirkende Bronchodilatatoren werden oft als „Notfallmedikamente“ bezeichnet, weil sie während eines Asthmaanfalls eingenommen werden, um die Symptome innerhalb weniger Minuten zu stoppen. Sie werden in der Regel durch ein dosiertes Inhalationsspray verabreicht. Das häufigste ist Albuterol; jedoch sind auch Pirbuterol und Levalbuterol erhältlich.
Es gibt fünf Hauptarten von Medikamenten, die in der Langzeitbehandlung verwendet werden: Kortikosteroide, die helfen, die Entzündung zu reduzieren, wie Fluticason, Mometason, Triamcinolon, Budesonid, Flunisolide und Beclometason; Kombinationsinhalatoren, die lang wirkende Bronchodilatatoren und inhalative Kortikosteroide enthalten; Cromolyn, das hilft, Asthmaanfälle zu verhindern; Theophyllin, eine Form von Bronchodilatator; und Leukotrienmodifikatoren wie Montelukast und Zafirlukast.
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