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Die meisten Menschen betrachten Arthritis als eine Erkrankung, die nur ältere Menschen betrifft, aber die Tatsache ist, dass Kinder ebenfalls betroffen sein können. Wenn sie es sind, nennt man dies juvenile rheumatoide Arthritis (JRA). JRA verursacht Schwellungen und Gelenkschmerzen, die von leicht bis schwer sein können. Die Symptome können hohes Fieber, Lymphknotenschwellungen und einen Hautausschlag umfassen, so Cincinnatichildrens.org. In extremen Fällen von JRA kann das Wachstum eines Kindes beeinträchtigt werden. Augenschwellungen können auftreten, was Sehprobleme verursachen kann.
Die medizinische Gemeinschaft weiß nicht, was JRA verursacht. Einige Ärzte und Forscher glauben, dass sein Ursprung sowohl umweltbedingt als auch genetisch ist. Es könnte sein, dass etwas in der Umwelt das Immunsystem beeinflusst und nicht auf eine vorteilhafte Weise. Manchmal wird angenommen, dass JRA durch eine virusbedingte Infektion ausgelöst wird.
Obwohl die Ursache von JRA nicht vollständig verstanden wird, verstehen die Ärzte, was chronische Entzündungen verursacht, was die Grundlage von Arthritis ist. Zwei Moleküle namens Tumornekrosefaktor-Alpha und Interleukin-1 fördern Gelenkentzündungen. Neue Medikamente wurden entwickelt, die spezifisch und selektiv auf Entzündungen wirken. Anakinra und Etanercept sind Beispiele für diese Medikamente, und sie gelten laut Cincinnatichildrens.org als relativ sicher.
Die drei Subtypen von Kinderarthritis umfassen systemische JRA, polyartikuläre JRA und pauciartikuläre JRA. Systemische oder Still-Krankheit betrifft mehrere Bereiche des Körpers des Kindes, einschließlich innerer Organe und Gelenke. Dies ist keine häufige Form von JRA. Diese Art von Arthritis kann Brustschmerzen und Schwellungen verursachen und das Herz und die Lunge beeinträchtigen. Die Symptome umfassen hohes Fieber, das am Nachmittag oder Abend auftritt und am folgenden Tag wieder verschwindet, einen Hautausschlag bestehend aus rosa flachen Flecken und Schüttelfrost. Diese Art von Arthritis kann langfristige Folgen haben, was zu dauerhaften Gelenkschäden führt. Erholen sich jedoch fast 50 Prozent der Kinder, die sie haben, schließlich vollständig. Die verbleibenden 50 Prozent werden jahrelang mit Gelenksteifheit und -schmerzen zu kämpfen haben.
Die häufigste Art von Kinderarthritis ist oligoartikuläre oder pauciartikuläre Arthritis, was „wenige Gelenke“ bedeutet. Vier oder weniger Gelenke sind betroffen, und diese Gelenke befinden sich normalerweise im Handgelenk, Bein, Knie oder Kiefer. Die Augen können beeinträchtigt werden. Die Iris entzündet sich, was Iritis genannt wird. Dies kann das Sehvermögen beschädigen, wenn nicht behandelt. Wenn ein Mädchen unter sieben Jahren oligoartikuläre JRA hat, hat sie wahrscheinlich Augenprobleme. Jungen über acht Jahren haben oft Hüft- und Wirbelsäulenprobleme. Diese Art von JRA verursacht die typische Steifheit der Gelenke und ist schmerzhaft. Diese Version von JRA verschwindet normalerweise mit der Zeit von selbst.
Polyartikuläre JRA betrifft viele (poly) Gelenke. Sie neigt dazu, sich auf die kleinsten Gelenke zu konzentrieren, wie die in den Händen und Fingern. Polyartikuläre JRA wird von schlechtem Appetit, Müdigkeit, leichtem Fieber und einem unebenen Hautausschlag an den oberen Armen und Beinen und dem unteren Rumpf des Kindes begleitet. Manchmal schwellen die inneren Organe an. Polyartikuläre JRA neigt dazu, dauerhafte Schäden am Gelenk zu verursachen; jedoch geht sie bei etwas weniger als der Hälfte aller Kinder, die sie haben, von selbst weg.
Wenn ein Kind rheumatoide Arthritis hat, muss sie Bewegungsübungen und Dehnungen durchführen, die helfen, Steifheit abzuwehren und sie flexibel zu halten. Die Verwendung eines kalten oder heißen Pakets beim Schlafen oder sogar ein heißes Bad kann helfen, Steifheit und Schmerzen zu verhindern. Wenn der Arzt Medikamente verschrieben hat, muss das Kind sie jeden Tag wie verordnet einnehmen. Laut Arthritis.org sollte die Behandlung eines Kindes umfassend sein und Augenpflege sowie Bewegung, richtige Ernährung, Zahnpflege und die richtigen Medikamente umfassen. Das Ziel ist es, die Schmerzen des Kindes zu lindern, Entzündungen zu kontrollieren, die Fähigkeit des Kindes, körperliche Aktivitäten auszuführen, zu maximieren und weitere Gelenkschäden zu verhindern. In seltenen Fällen ist eine Operation erforderlich, wenn langfristige Probleme auftreten, wenn die Operation nicht durchgeführt wird.
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