Frühgeburt verstehen: Ursachen, Risiken und Prävention

Gezählt in Wochen beginnt der Schwangerschaftszeitraum am ersten Tag des letzten Menstruationszyklus der schwangeren Frau. Eine normale oder termingerechte Entbindung erfolgt irgendwann zwischen der 37. und 42. Woche. Entbindungen, die in der 43. Woche oder später stattfinden, sind posttermine Geburten, und solche, die vor der 37. Woche stattfinden, sind vorzeitige oder Frühgeburten. Laut der March of Dimes sind etwa 12,8 Prozent der US-Geburten pro Jahr vorzeitig.

Infektion

Vorzeitige Wehen, die durch eine Infektion verursacht werden, sind eine der vielen Arten von „spontanen“ vorzeitigen Wehen. Bakterielle Vaginose, Chlamydien und Gonorrhö sind die Genitaltrakt-Infektionen, die während einer ordnungsgemäßen pränatalen Vorsorge untersucht werden, unter anderem, weil sie mit Frühgeburten in Verbindung stehen. Die Bakterien, die durch diese Infektionen eingeführt werden, produzieren Substanzen, die eine Gefahr für die Membranen um die Fruchtblase darstellen, was zu deren Riss und zur Einleitung von Wehen führt. Sollten die Membranen intakt bleiben, könnten Bakterien, die ihren Weg in das Fruchtwasser finden, dennoch vorzeitige Wehen auslösen. Trichomoniasis, auch Trich genannt, kann ebenfalls vorzeitige Wehen verursachen, aber auch ihr Screening-Prozess, so BabyCenter.com – daher testen Ärzte nur Frauen mit Symptomen.

Erkrankungen und Zustände

Mehrere chronische Erkrankungen, die mit vorzeitigen Wehen in Verbindung stehen, sind entzündliche Darmerkrankungen, Lupus, chronisch aktive Hepatitis, Sichelzellanämie, schweres Asthma und Diabetes. Zustände, die mit früher Wehen und Entbindung in Verbindung stehen, umfassen Lungenentzündung, Niereninfektionen und jedes Trauma im Bauchbereich – einschließlich Operationen. Obwohl Zusammenhänge zwischen Frühgeburt und bestimmten chronischen Erkrankungen und medizinischen Zuständen hergestellt wurden, „können Anbieter in etwa der Hälfte aller Fälle nicht bestimmen, warum eine Frau vorzeitig entbunden hat“, so die March of Dimes.

Andere Risikofaktoren

Weil es so schwierig sein kann zu bestimmen, warum eine Frau vorzeitig in Wehen gerät, sind eine Reihe anderer Faktoren Risiken. Statistische Daten zeigen, dass Frauen unter 17 und über 35 Jahren einem erhöhten Risiko ausgesetzt sind, ebenso wie Frauen, die Zwillinge oder Mehrlinge erwarten. Frauen, die bereits eine Frühgeburt erlebt haben, haben ein höheres Risiko, sie in späteren Schwangerschaften zu erleben. Probleme mit der Plazenta wurden mit Frühgeburtlichkeit in Verbindung gebracht, ebenso wie strukturelle Anomalien der Gebärmutter und des Gebärmutterhalses. Untergewicht vor der Empfängnis oder nicht ausreichende Gewichtszunahme während der Schwangerschaft sind Risikofaktoren. Ein hohes Stressniveau, eine körperlich anstrengende Arbeit, Rauchen, Trinken und Drogenmissbrauch stehen alle in Verbindung mit Frühgeburten.

Medizinische Intervention

Etwa 25 Prozent aller vorzeitigen Entbindungen sind beabsichtigt, aufgrund medizinischer Interventionen in Fällen von schweren oder lebensbedrohlichen Zuständen. In Schwangerschaften, in denen das Leben der Mutter und des Fetus durch schwere oder sich verschlimmernde Präeklampsie gefährdet ist, werden Gesundheitsfachkräfte das Baby per Kaiserschnitt entbinden. Dasselbe gilt in Situationen, in denen ein Fetus aufgehört hat zu wachsen. Wann immer möglich, verschieben Ärzte notwendige Interventionen, damit der Fetus ein paar zusätzliche, kostbare Tage Zeit hat, sich zu entwickeln.