Hirnhautentzündung bei Kindern: Symptome, Ursachen & Diagnose

Neonatale Meningitis

• Säuglinge, die im Alter von 2 bis 3 Monaten an Meningitis diagnostiziert werden, gelten als neonatal meningitis. Unabhängig davon, ob die Ursache viral oder bakteriell ist, kann der Zustand recht ernst sein mit lebensbedrohlichen Symptomen wie extrem hohem Fieber. Ohne Behandlung kann neonatale Meningitis zu geistiger Behinderung, Blindheit, Taubheit und sogar zum Tod führen.

Virale Meningitis

• Virale Meningitis ist in der Regel milder als bakterielle Meningitis, und die Symptome klingen im Allgemeinen von selbst ab. Personen mit viraler Meningitis erholen sich in der Regel innerhalb von etwa 10 Tagen ohne Behandlung von der Infektion. Virale Meningitis wird normalerweise durch ein Virus aus der Gruppe der Enteroviren wie Coxsackie übertragen. Coxsackie ist das Enterovirus, das für die virale Infektion bekannt als Hand-Fuß-Mund-Krankheit verantwortlich ist, kann sich aber in virale Meningitis verwandeln. Auch das Herpes-simplex-Virus kann zu viraler Meningitis werden. Virale Meningitis kann auch durch das von Mücken übertragene West-Nil-Virus verursacht werden; in diesem Fall zieht sich die Krankheit länger hin und kann ernster sein als andere Formen von viraler Meningitis.

Bakterielle Meningitis

• Bakterielle Meningitis ist in der Regel schlimmer als virale Meningitis. Die Symptome können schwerer und lebensbedrohlich sein. Bakterielle Meningitis kann durch Bakterien der Gruppe B-Streptokokken (GBS) oder durch das Bakterium Haemophilus influenzae Typ B verursacht werden. Laut den Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention leiden etwa 1.400 bis 2.800 Personen an bakterieller Meningitis. Von diesen Personen sind etwa 16 Prozent Säuglinge. Bakterielle Meningitis erfordert in der Regel hohe Dosen von Antibiotika, um die Infektion zu beseitigen. Babys mit bakterieller Meningitis benötigen möglicherweise einen Krankenhausaufenthalt von bis zu zwei Wochen.

Typische Meningitis-Symptome

• Die häufigsten Symptome jeder Art von Meningitis sind hohes Fieber, Kopfschmerzen, steifer Nacken und Lichtempfindlichkeit. Babys mit viraler Meningitis können auch lethargisch oder reizbar sein. Sie können sich weigern zu essen oder Magenprobleme wie Erbrechen und Durchfall haben. Einige können einen fleckigen Hautausschlag haben, der blass oder bläulich erscheint. Säuglinge können auch Atembeschwerden haben und ihre Fontanelle am Schädel kann sich wölben.

Prävention

• Säuglinge erhalten heute den Haemophilus (HiB)-Impfstoff, um bakterielle Meningitis durch Haemophilus influenzae Typ B zu verhindern, und sie erhalten auch den Pneumokokken-Konjugatimpfstoff, um Pneumokokken-Meningitis zu verhindern. Jugendlichen ab 11 Jahren wird nun empfohlen, den Meningokokken-Impfstoff zu erhalten, um sie vor Meningokokken-Meningitis zu schützen.