Ein Euphemismus ist ein milder, indirekter oder vager Ausdruck, der für einen als hart, direkt, anstößig oder unangenehm angesehenen Ausdruck ersetzt wird, wenn auf etwas peinliches, tabuisiertes oder belastendes Bezug genommen wird.
| Euphemismus | Direkter Begriff | Bereich |
|---|---|---|
| Verstorben / verschieden | Gestorben | Tod |
| Nicht mehr unter uns | Tot | Tod |
| Freigestellt / getrennt / übergegangen | Gefeuert / gekündigt | Beschäftigung |
| Zwischen Jobs | Arbeitslos | Beschäftigung |
| Senior / reif / älter | Alt | Alter |
| Sehbehindert | Blind | Behinderung |
| Justizvollzugsanstalt | Gefängnis / Zuchthaus | Rechtlich |
| Kollateralschaden | Zivilopfer | Militär |
| Verbesserte Vernehmung | Folter | Politisch |
| Schlafen miteinander | Sex haben | Sexuell |
Wörter wie grotesk, hässlich, sonderbar, abnormal sind beschreibende Adjektive – sie vermitteln Urteil oder Beobachtung, nicht Ersatz für einen tabuisierten Begriff. Sie sind nicht gegenseitig Euphemismen.
Euphemismen sind kulturspezifisch. Was in einer Sprache höflich ist, kann in einer anderen undurchsichtig oder anstößig sein. Übersetzer müssen dies sorgfältig navigieren.
Euphemismen können die Wahrheit verschleiern. Sie zu erkennen hilft uns, durch Spin zu sehen, Klarheit zu fordern und ehrlich zu kommunizieren – besonders in Medizin, Recht und öffentlicher Politik.

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