Die Schwarze Pest (1347–1351) war die tödlichste Pandemie der aufgezeichneten Geschichte.
- Todesopfer: 75–200 Millionen in Eurasien und Nordafrika; 30–60 % der Bevölkerung Europas.
- Ursprung: Zentralasien → Seidenstraße → Krim (Kaffa) → Mittelmeerhäfen → Europa.
- Städtische Verwüstung: Städte verloren 50–80 % der Einwohner; Florenz, London, Paris dezimiert.
- Ländliche Auswirkungen: Arbeitskräftemangel → brachliegende Felder, Hungersnot, Lohnanstieg (Statute of Laborers scheiterte).
- Soziale Folgen: Verfolgung von Juden, Aussätzigen, Bettlern; Geißlerbewegungen; Infragestellung der Kirchenautorität.
- Wirtschaftlicher Wandel: Arbeitskräftenapp → Ende der Leibeigenschaft, Aufstieg der Pachtwirtschaft, Lohnarbeit.
- Kulturelles Vermächtnis: Totentanz, Memento-mori-Kunst, Boccaccios Decameron.
Die Pandemie formte europäische Demografie, Wirtschaft und Bewusstsein dauerhaft um.
