Flughunde (Familie Pteropodidae) sind die Hauptkandidaten für das natürliche Reservoir der Ebolaviren. Das bedeutet:
- Asymptomatischer Träger: Fledermäuse beherbergen das Virus ohne Krankheitsanzeichen, was eine persistente Zirkulation in Fledermauspopulationen ermöglicht.
- Übertragungsübertritt auf andere Arten: Das Virus überträgt sich auf Menschen und andere Tiere (Primaten, Duiker) über Kontakt mit Fledermaus-Speichel, Urin, Kot oder partiell gefressenem Obst.
- Nicht „infiziert“ im Krankheitssinn: Fledermäuse „bekommen Ebola“ nicht wie Menschen – sie sind angepasste Wirte mit entwickelter Immunitätstoleranz.
Übertragungsweg auf Menschen
Die meisten menschlichen Ausbrüche gehen von einem einzelnen Übertragungsübertritt aus:
- Mensch handhabt oder verzehrt infizierte Fledermaus (oder Zwischenwirt wie einen Primaten).
- Virus dringt über Schleimhäute oder verletzte Haut ein.
- Mensch-zu-Mensch-Übertragung treibt den Ausbruch dann über direkten Kontakt mit Flüssigkeiten voran.
Implikationen
- Fledermäuse zu bekämpfen ist kontraproduktiv – es stört Ökosysteme und kann stressbedingtes Virusausschütten erhöhen.
- Prävention konzentriert sich auf die Reduzierung von Mensch-Fledermaus-Kontakt (Fledermauslebensräume meiden, kein Buschfleisch essen, Lebensmittel abdecken).
- Überwachung in Fledermauspopulationen hilft, Übertragungsrisiken vorherzusagen.
Fledermäuse als Reservoire – nicht als Schurken – zu verstehen, leitet effektive, ökologisch fundierte Prävention.
