Onchozerkose (Flussblindheit): Symptome, Ursachen & Behandlung

Bedeutung

Onchozerkose ist allgemeiner als Flussblindheit bekannt. Onchozerkose ist das Ergebnis einer Infektion mit Onchocerca volvulus, einem parasitären Wurm. Der Parasit wird durch den Stich der Simulium-Schwarze Fliege, auch bekannt als Büffelgnat oder beißende Schwarze Fliege, in die menschliche Haut eingeführt. Diese schwarzen Fliegen brüten in fließenden Gewässern und Flüssen, daher der Name Flussblindheit. Die Krankheit konzentriert sich hauptsächlich auf Afrika und Teile Südamerikas, da die beißende Schwarze Fliege dort vorkommt.

Onchocerca volvulus lebt unter der Haut und in den Muskeln. Es kann dort bis zu 15 Jahre verbleiben. Der erwachsene Wurm produziert über Jahre hinweg Millionen von Larven, die sich auf andere Körperteile ausbreiten, einschließlich Muskelgewebe und Augen. Laut der Weltgesundheitsorganisation sind etwa eine Viertelmillion der 18 Millionen Menschen, die von Onchozerkose betroffen sind, blind oder haben stark eingeschränktes Sehvermögen.

Symptome

Die Symptome der Onchozerkose treten nicht unmittelbar nach einem Stich der schwarzen Fliege auf. Es dauert etwa 9 bis 24 Monate, bis die Larven reifen und sich im gesamten Körper ausbreiten. Zunächst erscheint ein Ausschlag dort, wo sich eine Ansammlung erwachsener Würmer unter der Haut befindet. Im Laufe der Zeit kann dieser Ausschlag schwerwiegend werden und dazu führen, dass die Haut ihre Elastizität verliert und zu erschlaffen beginnt. Die infizierten Hautstellen können auch Narbenbildung und Depigmentierung durchlaufen, was zu einem Zustand führt, der als Leopardenhaut bekannt ist. Eine Infektion der Augen führt zu Juckreiz, Rötung, Lichtempfindlichkeit und schließlich Erblindung.

Behandlung

Es gibt eine Behandlung für die Infektion, aber die Schäden an den Augen können nicht rückgängig gemacht werden. Das Medikament Ivermectin wird verwendet, um die Larven zu lähmen und die erwachsenen Würmer daran zu hindern, weitere Larven zu produzieren. Es tötet den erwachsenen Wurm nicht, unterdrückt jedoch die Symptome und verhindert, dass sie sich verschlimmern. Es wird empfohlen, Ivermectin alle drei bis sechs Monate für 10 bis 12 Jahre zu verabreichen. Bei schweren Fällen von Hautdeformität kann eine Operation nur dann hilfreich sein, wenn sie alle Würmer vollständig entfernt.

Mortalität

Onchozerkose ist die zweithäufigste infektiöse Ursache für Erblindung weltweit. Onchozerkose ist an sich nicht tödlich, aber die durch sie verursachte Erblindung reduziert die Lebenserwartung um 4 bis 10 Jahre. Etwa 10 Prozent aller Dorfbewohner in Westafrika leiden aufgrund von Onchozerkose an Erblindung.

Prävention

Es gibt keinen Impfstoff oder Medikament, das Onchozerkose verhindern kann. Es ist am besten, lange Ärmel zu tragen und Insektenschutzmittel zu verwenden, wenn Sie in Gebiete reisen, in denen schwarze Fliegen vorkommen.