Multiple Sklerose (MS): Ursachen, Symptome & Verständnis

Was ist Multiple Sklerose?

Multiple Sklerose (MS) ist eine Erkrankung des zentralen Nervensystems, die das Gehirn und das Rückenmark betrifft. Sie kann bei ansonsten gesunden Menschen auftreten – manchmal mit erheblichen Behinderungen, manchmal mit nur wenigen sichtbaren Symptomen. Die genauen Ursachen von MS sind noch nicht vollständig geklärt, doch scheinen mehrere Faktoren zusammenzuwirken, um die Krankheit auszulösen.

Die vier Verlaufsformen von MS

Es gibt vier verschiedene Manifestationen der Multiplen Sklerose:

• Schubförmig remittierende MS: Episoden mit neu auftretenden oder verschlimmerten Symptomen, gefolgt von partieller oder vollständiger Erholung.
• Sekundär progrediente MS: Beginnt als schubförmig remittierende MS und geht schrittweise in einen kontinuierlichen Verlauf über.
• Primär progrediente MS: Von Beginn an fortschreitender Krankheitsverlauf ohne klare Schübe.
• Progredient-rezidivierende MS: Eine Kombination aus fortschreitendem Verlauf von Beginn an und gelegentlichen Schüben.

Wie MS den Körper beeinflusst

Bei einer aktiven MS sammeln sich weiße Blutkörperchen um die weiße Substanz der Gehirnneuronen. Diese Zellen lösen eine Entzündungsreaktion aus – vergleichbar mit einem Pickel im Gesicht. Diese Reaktion zerstört die fetthaltige Myelinscheide des Axons, eines Teils des Neurons. Ist die Myelinscheide beschädigt und vom Axon getrennt, kommt die elektrische Aktivität in den betroffenen Neuronen ins Stocken. Die Fähigkeit des zentralen Nervensystems, Botschaften zu übermitteln, wird dadurch gestoppt oder verlangsamt.

Im weiteren Verlauf sterben die Axone weiter ab, selbst wenn sie nicht mehr durch die entzündliche Reaktion der weißen Blutkörperchen zerstört werden.

Typische Symptome

MS kann sehr unterschiedliche Symptome verursachen, darunter:

• Taubheitsgefühle in Beinen oder Armen, ein- oder beidseitig, oberhalb oder unterhalb der Körpermitte
• Doppeltsehen oder verschwommenes Sehen
• Teilweiser oder kompletter Sehverlust auf einem Auge (Optikusneuritis), oft mit Augenschmerzen bei Augenbewegungen
• Schmerzen und Kribbeln an verschiedenen Körperstellen
• Elektroschockartige Empfindungen bei bestimmten Kopfbewegungen
• Müdigkeit, Zittern, unsicherer Gang oder Koordinationsstörungen
• Schwindel

Risikofaktoren

Bestimmte Faktoren können das Risiko für MS erhöhen:

• Genetische Veranlagung
• Probleme mit dem Immunsystem
• Umweltfaktoren
• Wohnort: Je weiter entfernt vom Äquator, desto höher das Risiko. Ein Umzug in ein Risikogebiet vor dem 15. Lebensjahr erhöht das Risiko auf das Niveau der dort geborenen Bevölkerung.
• Rauchen
• Geschlecht: Frauen sind häufiger betroffen als Männer, obwohl auch Männer erkranken können.
• Familiäre Vorbelastung: Bei Verwandten ersten Grades ist das Risiko erhöht.
• Eineiige Zwillinge haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, ebenfalls an MS zu erkranken.
• Vitamin-D-Mangel
• Nordeuropäische Abstammung

Verlauf und Prognose

Die Symptome sind nicht ständig gleich. Es gibt Phasen, in denen Betroffene sich normal fühlen (Remission), und Zeiten mit unterschiedlichen Symptombildern. Den individuellen Verlauf von MS lässt sich nicht vorhersagen – er unterscheidet sich von Patient zu Patient. Manche erleben bereits zu Beginn eine erhebliche Behinderung, andere haben mildere Symptome und können ein nahezu normales Leben führen.