Schützenfuß im Ersten Weltkrieg: Keine neue Krankheit, aber ein massiver Anstieg

Schützenfuß (Immersion Foot) war im Ersten Weltkrieg nicht neu. Er wurde als „Frostbeule der Füße“ im Amerikanischen Bürgerkrieg, den Napoleonischen Kriegen und dem Krimkrieg dokumentiert. Die Erkrankung resultiert aus langfristiger Exposition gegenüber nassen, kalten (nicht gefrierenden) Bedingungen – typischerweise 10–15°C (50–59°F) mit Feuchtigkeit.

Warum der Erste Weltkrieg eine Explosion der Fälle verursachte

• Soldaten standen für Wochen bis Monate in wassergesättigten, schlammigen Schützengräben.
• Stiefel wurden selten entfernt; Socken blieben nass.
• Einengende Gamaschen beeinträchtigten die Durchblutung.
• Keine Trocknungseinrichtungen, keine Rotation aus den Linien.
• Geschätzte 75.000 britische und 2.000+ amerikanische Fälle allein im Ersten Weltkrieg.

Pathophysiologie

Kälteinduzierte Vasokonstriktion + Feuchtigkeit → Gewebehypoxie, Endothelschaden, Kapillarleckage → Ödem, Blasenbildung, Nekrose, Nervenschäden. Wiederaufwärmung verursacht Reperfusionsschaden.

Vermächtnis

Der Erste Weltkrieg zwang die Militärmedizin, Prävention zu entwickeln: Regelmäßige Fußinspektionen, trockene Sockenwechsel, Waltran/Fett-Barriere, Gräbenentwässerung, Rotationspläne. Prinzipien werden heute noch in der Arbeits- und Wildnismedizin verwendet.