Säuglinge auf Sklavenschiffen: Die brutale Realität der Middle Passage

Die Middle Passage – die transatlantische Reise versklavter Afrikaner – war ein Schmelztiegel der Sterblichkeit. Säuglinge, die an Bord dieser Schiffe geboren wurden, standen vor Bedingungen, die das Verständnis übersteigen, und spiegelten ein System wider, das menschliches Leben vom ersten Atemzug an vermarktete.

Bedingungen an Bord

• Extreme Überbelegung: Hunderte in Räumen <5 ft hoch eingesperrt; in Reihen liegend, oft gekettet.
• Sanitärer Zusammenbruch: Eimer überliefen; Dysenterie, Pocken, Masern, Gelbfieber breiteten sich rasch aus.
• Mangelernährung: Rationen minimal (Brei, Bohnen, faules Fleisch); Skorbut, Beriberi, Verhungern.
• Keine mütterliche/neonatale Versorgung: Geburten unbeaufsichtigt; Nabelschnüre mit unsterilen Werkzeugen durchtrennt; keine Wärme, Kolostrum oder Bindung.

Dokumentierte Schicksale von Säuglingen

• Hohe Sterblichkeit: Die meisten starben innerhalb von Tagen/Wochen – Krankheit, Dehydration, Vernachlässigung.
• Kindstötung: Mannschaften warfen lebende Säuglinge über Bord, um Rationen/Platz zu sparen; manche Mütter töteten Neugeborene, um sie vor Sklaverei zu bewahren.
• Trennung: Überlebende Säuglinge wurden von den Müttern getrennt an Zielhafen verkauft.
• Missbrauch: Körperliche/sexuelle Gewalt durch Mannschaft und andere Gefangene in rechtloser Umgebung.

Demografische Auswirkungen

Geschätzte 12–15 Millionen Afrikaner schifften ein; 10–20 % starben unterwegs. Die Säuglingssterblichkeit näherte sich auf vielen Reisen 100 %. Die Brutalität des Handels war nicht zufällig – sie war strukturell, profitabel und gesetzlich sanktioniert.

Historische Quellen

• Schiffslogbücher (z. B. Brooks, Zong)
• Chirurgen-Tagebücher (Alexander Falconbridge, James Arnold)
• Abolitionistenaussagen (Wilberforce, Clarkson, Equiano)
• Archäologie: Wrack der Henrietta Marie, African Burial Ground (NYC)

Diese Geschichte ist nicht abstrakt. Sie ist das Fundament des rassistischen Kapitalismus und seiner dauerhaften Vermächtnisse. Die jüngsten Opfer zu erinnern, ehrt alle, die erduldeten.