Wie das Immunsystem Rhinoviren bekämpft: Die Abwehr gegen den Schnupfen

Rhinoviren verursachen den gewöhnlichen Schnupfen. Das Immunsystem baut eine koordinierte, mehrschichtige Abwehr auf, die in unterschiedlichen Phasen abläuft.

1. Angeborene Immunität (Stunden 0–72)

• Epithelbarrieren: Schleim, Flimmerhälse und Tight Junctions fangen das Virus ein und befördern es ab.
• Mustererkennung: TLR3, TLR7 und RIG-I erkennen virale RNA → lösen Interferonproduktion (IFN-α/β) aus.
• Interferone: Versetzen benachbarte Zellen in einen antiviralen Zustand (Hemmung viraler Replikation) und aktivieren NK-Zellen.
• NK-Zellen und Makrophagen: Töten infizierte Zellen, phagozytieren Zelltrümmer und sezernieren entzündliche Zytokine (IL-6, TNF-α) → Symptome wie Halsschmerzen und Verstopfung.

2. Adaptive Immunität (Tage 3–7+)

• CD8+ zytotoxische T-Zellen: Erkennen virale Peptide auf MHC-I → lysieren infizierte Zellen.
• CD4+ Helfer-T-Zellen: Steuern die Antwort; Th1 fördert zelluläre Immunität, Th2 unterstützt Antikörper.
• B-Zellen → Antikörper: IgA (mukosale Neutralisation), IgG (systemisch), IgM (früh). Neutralisieren freies Virus und verhindern Reinfektion durch denselben Serotyp.

3. Immunologisches Gedächtnis

Gedächtnis-T- und B-Zellen verbleiben und ermöglichen eine schnellere, stärkere Antwort bei erneuter Begegnung mit dem gleichen Serotyp. Es existieren jedoch über 160 Rhinovirus-Serotypen – die Immunität ist stammspezifisch, was häufige Erkältungen erklärt.

Warum Symptome entstehen

Die meisten Erkältungssymptome (Schnupfen, Husten, Fieber) resultieren aus der Immunantwort (Zytokine, Entzündung), nicht aus direkter viraler Schädigung. Deshalb können immungeschwächte Personen mildere Symptome, aber eine verlängerte Virusausscheidung aufweisen.

Unterstützende Maßnahmen (Flüssigkeitszufuhr, Ruhe, Nasenspülung, Antipyretika) unterstützen die Genesung. Es gibt keine Antiviralien gegen Rhinoviren; Antibiotika sind unwirksam, es sei denn, es entwickelt sich eine bakterielle Superinfektion.