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Magen-Darm-Viren werden tendenziell durch den Verzehr kontaminierter Nahrung übertragen. Während viele Krankheiten des Magens und des Dünndarms viraler Natur sind, können viele Magen-Darm-Erkrankungen durch Bakterien und andere Erreger verursacht werden. In den meisten Fällen werden Magen-Darm-Viren symptomatisch behandelt, was bedeutet, dass die primäre Behandlung das Management von Symptomen ist, obwohl diese Symptome oft zu schweren Komplikationen führen können.
Gastroenteritis ist ein Zustand, der durch eine Entzündung des Magen-Darm-Trakts resultiert. Sie wird im Allgemeinen durch Virusinfektionen verursacht, obwohl sie gelegentlich auch durch Bakterien oder andere Erreger resultieren kann. Gastroenteritis tötet 5 bis 8 Millionen Menschen pro Jahr.
Die Aufnahme kontaminierter Nahrung ist der häufigste Eintrittsweg für Magen-Viren. Norovirus verursacht 50 Prozent der Magen-Virusinfektionen. Das Norovirus ist ein RNA-Virus aus der Familie Calciviridae. Es wird durch Fäkalien verbreitet, hauptsächlich durch den Verzehr kontaminierter Nahrung oder durch unbeabsichtigte Person-zu-Person-Kontakt. Norovirus-Ausbrüche treten tendenziell in geschlossenen oder halbgeschlossenen Gemeinschaften auf, wie Pflegeheimen, Kreuzfahrtschiffen und Gefängnissen. Andere beteiligte Viren sind Rotavirus, Adenovirus und Astrovirus.
Die meisten Magen-Darm-Viren verursachen Magenschmerzen und Krämpfe bis zu dem Punkt, an dem es lähmend sein kann. Andere Symptome umfassen Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und Appetitlosigkeit. In besonders schweren Fällen können blutige Stühle sowie Ohnmacht und Schwäche durch Dehydration resultieren.
Eine Diagnose eines Magen-Darm-Virus tendiert dazu, eine negative zu sein; das bedeutet, dass andere häufige Ursachen von Gastroenteritis ausgeschlossen werden. Im Allgemeinen ist der erste Schritt, nach Bakterien im Stuhl zu suchen und diese zu kultivieren; wenn keine ungewöhnlichen fäkalen Bakterien beobachtet werden, wird eine Diagnose von viraler Gastroenteritis vermutet. Andere Möglichkeiten, Magen-Darm-Viren zu identifizieren, umfassen das Suchen nach weißen Blutkörperchen im Stuhl und eine sorgfältige Anamnese, um mögliche Kontaminationsquellen zu identifizieren.
Da die meisten Fälle von viraler Gastroenteritis selbstlimitierend sind, werden die meisten dieser Infektionen von selbst abklingen. Die meisten Behandlungen von Magen-Darm-Viren beinhalten die Bekämpfung der Symptome. Dies umfasst normalerweise die Rehydrierung des Körpers durch Flüssigkeitsverlust und die Gabe von Antidiarrhoika. Obwohl gelegentlich Antibiotika verabreicht werden können, behandeln sie im Falle von Magen-Darm-Viren nicht die zugrunde liegende Ursache und werden normalerweise als vorbeugende Maßnahme verwendet. Darüber hinaus können bei schweren Erbrechen oder Übelkeit als Ergebnis eines Magen-Darm-Virus verschiedene Antiemetika und Übelkeit reduzierende Medikamente verabreicht werden, wie Ondansetron.
Obwohl die Symptome von Magen-Darm-Virusinfektionen im Allgemeinen nicht ernst sind, können sie gelegentlich lebensbedrohlich sein. Hauptsächlich von Bedeutung ist Dehydration, die schwerwiegend sein kann. Norovirus wird beispielsweise auf 300 Todesfälle pro Jahr geschätzt, meist bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem, älteren Menschen und Kindern. Bei Kindern können Virusinfektionen hohes Fieber verursachen, was zu febrilen Krämpfen führen kann. Darüber hinaus kann es, wenn die Symptome einer Virusinfektion nicht innerhalb weniger Tage verschwinden, ein Zeichen für einen ernsteren medizinischen Zustand sein und erfordert weitere medizinische Aufmerksamkeit.
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