Varizella-Impfstoff: Eine Geschichte des Schutzes gegen Windpocken

Einführung

Varizellen, oder wie sie allgemein bekannt sind „Windpocken“, betrafen früher jedes Jahr Millionen von Menschen, insbesondere Kinder. Laut den CDC waren vor der Einführung des Impfstoffs im routinemäßigen Gebrauch im Jahr 1995 fast alle Personen in den Vereinigten Staaten im Erwachsenenalter infiziert worden. Aufgrund dessen war Windpocken für viele Menschen einfach ein Teil des Heranwachsens, etwas, das eine Person wahrscheinlich irgendwann vor Erreichen des Erwachsenenalters bekommen würde. Die Dinge haben sich jedoch geändert, da es jetzt einen Impfstoff gegen Varizellen gibt, der zunehmend in der Bevölkerung eingesetzt wird.

Was sind Varizellen?

Laut den CDC wird eine Varizella-Infektion durch das Varizella-Zoster-Virus verursacht. Das Virus wird durch Husten und Niesen verbreitet, wodurch es luftgetragen und hochansteckend ist. Es wird auch durch direkten Kontakt verbreitet und wenn das Virus von Hautläsionen aerosoliert wird. Die charakteristischen Symptome von Varizellen sind ein schwerer Ausschlag mit roten Beulen und schließlich Blasen, die sich über die gesamte Hautoberfläche bilden. Immunizationinfo.org stellt fest, dass „ein Kind während der Infektion oft 300 bis 500 Blasen bekommt, die in ein bis zwei Wochen verkrusten und abfallen.“ Dies macht die Infektion recht unangenehm, weil Patienten oft an den Blasen kratzen möchten, dies aber aufgrund der sekundären Infektionen, die daraus resultieren können, nicht tun können. Der Ausschlag wird normalerweise von Fieber begleitet.

Komplikationen von Varizellen

Obwohl sie normalerweise nicht tödlich sind, hat die Krankheit das Potenzial, weitere Probleme zu verursachen. Weniger als 1 von 10.000 Fällen führt zum Tod, und Lungenentzündung in 23 von 10.000 Fällen. Andere Probleme umfassen eine 2-prozentige Chance auf Geburtsfehler bei Föten, bei denen die Mutter früh in der Schwangerschaft Varizellen erworben hat.

Hohes Risiko für Erwachsene

Wie erwähnt, ist das Varizella-Virus für Kinder über die durchschnittliche zweiwöchige Infektion hinaus normalerweise nicht problematisch. Mehr Sorge wird Erwachsenen geschenkt, die infiziert sind, da sie 35 Prozent der mit der Krankheit verbundenen Todesfälle ausmachen. Das und die hohe Infektionsrate waren ein großer Faktor, der Wissenschaftler motivierte, den Impfstoff zu entwickeln.

Entwicklung des Impfstoffs

Der Impfstoff wurde ursprünglich in den 1970er Jahren in Japan entwickelt, indem der „Oka“-Stamm des Varizella-Zoster-Virus von einem 3-jährigen Jungen isoliert wurde. Er kam in Japan und Korea in den routinemäßigen Gebrauch, als er 1988 lizenziert wurde. Erst 1995 wurde der Impfstoff jedoch für die Verwendung in den Vereinigten Staaten zugelassen und empfohlen. Seitdem berichtet das New England Journal of Medicine, dass die Sterblichkeitsraten im Zusammenhang mit der Krankheit seit der Einführung der universellen Kinderimpfung erheblich gesunken sind. Ab 2005 wurde ein kombinierter Mumps-, Röteln-, Varizella-Impfstoff (MMRV) lizenziert, was eine einfachere und schnellere Impfung ermöglicht. Andere Studien wurden international mit ähnlichen Ergebnissen durchgeführt.

Aktuelle Verabreichung und bekannte Nebenwirkungen

Derzeit ist eine Varizella-Impfung Teil der obligatorischen Impfvoraussetzung für die Einschulung in vielen Bundesstaaten im ganzen Land. Ab 2006 wird eine Zweifachimpfung für alle Personen empfohlen, die keine Beweise für Immunität vorweisen oder keine Allergien haben. Wie jeder andere Impfstoff gibt es potenzielle Nebenwirkungen, die mit der Einnahme des Varizella-Impfstoffs verbunden sind. Dazu gehören Schmerzen und Ausschlag an der Injektionsstelle sowie möglicherweise Fieber bei bis zu 15 Prozent der Kinder, die ihn erhalten.