Quecksilbervergiftung: Ursachen, Symptome und Langzeitfolgen

Fast jeder war Quecksilber in Meeresfrüchten, bei der Arbeit oder durch medizinische oder zahnärztliche Eingriffe ausgesetzt. Alle Formen von Quecksilber haben toxische Auswirkungen auf das Nervensystem. Quecksilbervergiftung kann kurzfristige und langfristige Auswirkungen haben.

Arten

Natürlich vorkommendes elementares Quecksilber ist eine glänzende, silberne Flüssigkeit, die zu einem farblosen, geruchlosen Gas erhitzt wird. Anorganisches Quecksilber bezieht sich auf quecksilberhaltige Verbindungen in Pulver- oder Kristallform. Organisches Methylquecksilber wird von Mikroorganismen produziert.

Quellen

Elementares Quecksilber wird in Leuchtstofflampen, Glasthermometern, elektrischen Schaltern und älteren Zahnfüllungen verwendet. Quellen für anorganisches Quecksilber umfassen Fertigungsanlagen, Erzbergbau und die Verbrennung von Kohle. Methylquecksilber ist in Boden, Wasser, Geweben von Fischen und Schalentieren, einigen Antiseptika und Thiomersal vorhanden.

Exposition

Mehrere Faktoren beeinflussen die Schwere der Quecksilbervergiftung: die Form von Quecksilber, die Menge an Quecksilber, die Expositionsmethode, die Expositionsdauer, das Alter und der Gesundheitszustand.

Wirkungen

Elementares Quecksilber ist nur in Dampfform schädlich, wenn winzige Tröpfchen eingeatmet werden. Anorganisches Quecksilber und organisches Methylquecksilber sind giftig, wenn sie verschluckt werden. Die Wirkungen von Methylquecksilber treten nicht sofort auf, sondern können Jahre später auftreten.

Symptome

Elementare Quecksilbervergiftung verursacht Zittern, Stimmungsschwankungen, Reizbarkeit, Schlaflosigkeit, Muskelschwäche oder -atrophie und Kopfschmerzen. Die Exposition gegenüber anorganischem Quecksilber verursacht Hautausschläge, Gedächtnisverlust, geistige Störungen und Muskelschwäche. Methylquecksilbervergiftung verursacht beeinträchtigte Sprache, Gehör und Gehen; Taubheitsgefühle und Kribbeln in Händen, Füßen und Mund sowie Entwicklungsfehler bei Föten, Säuglingen und Kindern.