Warum Tränen nicht brennen, aber Salzwasser schon: Die Wissenschaft des Augenkomforts

Sowohl Tränen als auch Meerwasser enthalten Salz, doch nur letzteres verursacht Augenschmerzen. Der Unterschied liegt in der Zusammensetzung und Osmolarität.

Komplexität des Tränenfilms

Tränen sind ein anspruchsvolles dreischichtiges Fluid:

• Lipidschicht (Meibomdrüsen): verhindert Verdunstung.
• Wässrige Schicht (Tränendrüse): Wasser, Elektrolyte, Proteine (Lactoferrin, Lysozym, Wachstumsfaktoren).
• Mucinschicht (Becherzellen): sorgt für gleichmäßige Verteilung auf dem Hornhautepithel.

Osmolarität: ~302 mOsm/L (nahe isotonisch mit Hornhautzellen).

Tränen vs. Meerwasser

Warum Meerwasser brennt

1. Hyperosmolarer Stress entzieht Hornhautepithelzellen Wasser → Zellschrumpfung, Aktivierung von Schmerzrezeptoren (TRPV1).
2. Mangelnde Schmierung erhöht die mechanische Reibung beim Blinzeln.
3. Fremdpartikel und Mikroben im Meerwasser bringen zusätzliche Reizstoffe mit.

Künstliche Tränen ahmen die natürliche Tränenkomposition nach, um Trockenheit ohne das Brennen einfacher Kochsalzlösung zu lindern.