Infusionstherapie bei rheumatoider Arthritis: Eine moderne Behandlungsoption

Die rheumatoide Arthritis betrifft viele Menschen. Sie kann bei einfachsten Aktivitäten zu erheblichen Beschwerden und Schmerzen führen. Ohne richtige Behandlung können Betroffene tagelang oder wochenlang bettlägerig sein. Bis 2006 waren die Behandlungsmöglichkeiten begrenzt; viele bestanden aus höheren Dosen von Advil und Motrin. Mit der Einführung der Infusionstherapie könnte diese Krankheit bald der Vergangenheit angehören.

Was die Infusionstherapie ist

Die Infusionstherapie ist eine wirksame Methode zur Behandlung der rheumatoiden Arthritis. Die Zellen, die Gelenke und Gewebe anschwellen lassen, werden „B-Zellen“ genannt. Diese Zellen sind wichtige entzündungsfördernde Zellen mit vielen Funktionen. Werden sie bei Patienten mit rheumatoider Arthritis reduziert, lässt sich die durch die schmerzhafte Gelenkschwellung verursachte Symptomatik deutlich verringern. Das gängigste Infusionsmedikament ist Rituximab, inzwischen wird auch Methylprednisolon eingesetzt. Es entfernt sicher und effektiv B-Zellen aus dem Körper und verhindert so die anfängliche Gelenkschwellung, an der normalerweise B-Zellen beteiligt wären.

Dosierung

Die derzeit von der FDA empfohlene Dosierung beträgt 1.000 mg, verabreicht über eine Infusion. Die Anwendung dauert drei bis vier Stunden und erfolgt zweimal mit einem zweiwöchigen Intervall zwischen den Sitzungen. Es gibt laufende Studien zur Dosierung von Rituximab; aktuell hat sich die Verabreichung von zwei Dosen im zweiwöchigen Abstand als am effektivsten erwiesen. Diese Behandlungen erfolgen durchschnittlich alle fünf bis sechs Monate.

Dauer der Wirkung

Im Durchschnitt können Infusionstherapien vier bis sechs Monate schmerzfrei halten. In diesem Zeitraum leiden die Patienten nicht unter den Schmerzen alltäglicher Aktivitäten wie dem Öffnen einer Tür oder dem Aufstehen. Wenn die Wirkung nachlässt, ist eine weitere Zweifachbehandlung notwendig.

Nebenwirkungen

Im Allgemeinen sind die Nebenwirkungen von Infusionstherapien mild. Manchmal entwickeln Patienten Nesselsucht, Juckreiz, Schwellungen oder Atembeschwerden. Es ist immer ratsam, mit dem Arzt zu klären, ob ein Risiko für eine dieser Reaktionen besteht. Häufig werden diese Effekte durch die erste Dosis ausgelöst, da der Körper noch nicht an die B-Zell-Depletion gewöhnt ist. Die zweite und dritte Dosis lindern die Schmerzen in der Regel ohne diese unerwünschten Wirkungen.

Geschichte

Rituximab wurde 1986 ursprünglich zur Behandlung von Non-Hodgkin-Lymphomen entwickelt, da es bei der Behandlung bösartiger Lymphozyten hilft. Seit seiner Einführung wurde es auch bei anderen Erkrankungen eingesetzt, darunter Leukämie, Multiple Sklerose und – wie hier erläutert – rheumatoide Arthritis. Kürzlich wurde es außerdem verwendet, um transplantierten Patienten zu helfen, das neue Organ besser zu akzeptieren.