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Die Technologie verändert sich fast täglich, und das medizinische Feld erlebt diese Veränderungen fast ebenso häufig. Die Nuklearmedizin hat einen Einfluss auf die Behandlung von Krebs und die Durchführung der genauesten verfügbaren diagnostischen Tests gehabt. Die Hauptbestandteile der Nuklearmedizin, Isotope oder Radioisotope, ermöglichen es, Krebs zu targeten und Bilder zu erzeugen, die man sich einst nie hätte vorstellen können. Es gibt mit dieser Technologie verbundene Nebenwirkungen.
Die Radiochemistry Society definiert Isotope als „eine von zwei oder mehr Arten von Atomen eines chemischen Elements mit derselben Ordnungszahl, nahezu identischem chemischen Verhalten, aber unterschiedlicher Atommasse und physikalischen Eigenschaften.“ Diese einzigartige Zusammensetzung ermöglicht es diesen Isotopen, stabil (nicht radioaktiv) sowie instabil (radioaktiv) zu sein.
Laut der Radiochemistry Society begann die Nuklearmedizin in den 1950er Jahren und verwendete im Allgemeinen das radioaktive Isotop Jod-131 zur Behandlung von Schilddrüsenkrebs. Dieser Zweig der Medizin umfasst heute viele weitere Isotope zur Behandlung und Diagnose verschiedener Krebsarten. Sie beinhaltet typischerweise instabile Isotope, die eine Reihe von Nebenwirkungen verursachen können.
Bei diagnostischen Tests verwendete radioaktive Isotope sind mit einer Verbindung verbunden, die sich in einem bestimmten Bereich des Körpers konzentriert. Diese Isotope senden Gammastrahlen aus und liefern so ein ausgezeichnetes Bild des jeweiligen Körperteils oder Organs. Nebenwirkungen diagnostischer Tests sind minimal und umfassen in der Regel eine Reizung oder Schwellung an der Stelle. Radioaktive Isotope sind sehr kurzlebig und hinterlassen nach ein paar Tagen keine Spuren im Körper.
Es sind die Nebenwirkungen der Radioisotoptherapie, auf die sich die meisten Menschen beziehen, wenn sie von Strahlenbehandlung sprechen. Die Mayo Clinic erklärt, dass die gefährlichste Nebenwirkung der Strahlentherapie eine niedrige Zellzahl ist. Bestimmt durch häufige vollständige Blutbildtests (CBC), können Ärzte sehen, wie viele gesunde Zellen durch den Angriff der Isotope auf die Krebszellen getötet wurden. Obwohl Krebszellen targetiert werden, sterben einige gesunde Zellen bei der Strahlentherapie. Wenn diese Zellen in geringer Anzahl vorliegen, ist eine Infektion, die lebensbedrohlich werden könnte, möglich. Andere Beschwerden können Schwäche, Atemnot und Müdigkeit umfassen.
Laut der Cleveland Clinic ist eine häufige und unangenehme Nebenwirkung der Radioisotopbehandlung ein Zustand namens Ösophagitis. Die Speiseröhre, oder Nahrungsröhre, ist besonders empfindlich gegenüber Strahlung. Ösophagitis ist gekennzeichnet durch Entzündung und Schmerzen, die in vielen Fällen zu Schmerzen beim Schlucken führen. Schmerzmittel und Antazida werden in der Regel verschrieben, damit der Patient essen kann. Zwei bis drei Wochen nach Beendigung der Behandlung klingt die Ösophagitis ab.
Ösophagitis wird oft von einer weiteren schmerzhaften, unangenehmen Erkrankung begleitet, die als Mukositis bezeichnet wird, bei der die Schleimhaut Ihres Mundes, Ihrer Kehle und Ihres Zahnfleisches wund, entzündet und Geschwüre verursacht. Die Behandlung von Mukositis besteht in den meisten Fällen aus derselben Diät wie bei Ösophagitis. In schweren Fällen werden Sie möglicherweise an einen Zahnarzt überwiesen, um die Geschwüre zu behandeln. Mukositis verschwindet typischerweise zwei bis drei Wochen nach Beendigung der Behandlung.
Die Behandlung mit radioaktiven Isotopen kann einige der Nebenwirkungen verursachen, die häufig bei Chemotherapie auftreten, einschließlich Übelkeit und Erbrechen. Durchfall ist ebenfalls eine häufige Nebenwirkung und muss durch ausreichende Flüssigkeitszufuhr des Körpers behandelt werden. Der bei Chemotherapie häufige Haarausfall tritt auch bei Behandlungen mit Radioisotopen in hohen Dosierungen auf.
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