Krankheitserreger sind infektiöse oder krankheitserregende Agenten. Bakterien zum Beispiel sind Mikroorganismen, die in den menschlichen Körper eindringen und Krankheiten verursachen können, ebenso wie Viren; Pilze, wie Ringelflechte, sind ebenfalls pathogen. Krankheitserreger dringen jeden Tag in den Körper ein, durch die Luft, Nahrung, Wasser oder durch Kontakt mit anderen Menschen. Das Immunsystem zerstört viele dieser infektiösen Mikroorganismen, aber wenn es das nicht kann, ist die Person infiziert und erkrankt. Wenn der Körper den Erreger nicht loswerden kann, können Antibiotika und andere Medikamente eingesetzt werden.
Arten von Krankheitserregern
Bakterien
- Bakterien kommen in vielen Formen und Größen vor, einschließlich Stäbchen, Spiralen und Kugeln, sind fast überall zu finden und werden benötigt, um Nährstoffe abzubauen. Infektiöse Bakterien, die Krankheiten verursachen, sind in der Tat pathogen. Bakterien töten ihre Wirtsorganismen nicht häufig, schwächen sie jedoch erheblich; jedoch können diese Formen von Bakterien nicht so leicht verbreitet werden wie andere. Anthrax, Escherichia coli, Salmonellen und die Streptococcus-Arten sind alles Beispiele für Bakterien.
Viren
- Viren sind eine andere Art von Krankheitserregern, die als etwas zwischen einem lebenden und nicht lebenden Organismus eingestuft werden. Viren sind kleiner als Bakterien. Im Wesentlichen Proteinmäntel, die genetische Information in Form von DNA oder RNA tragen, greifen Viren Zellen an und vermehren sich schnell, indem sie Elemente der Wirtszelle nutzen. Wenn die kritische Masse erreicht ist, reißt die virale Substanz die Zelle auf, tötet sie effektiv, und die neuen Kopien infizieren andere Zellen. Pocken, Erkältung, Grippe, Herpes und HIV sind alles Beispiele für Viren.
Pilze
- Pilze sind eukaryotische Mikroorganismen und benötigen organische Nahrung zum Überleben. Die meisten leben von toter organischer Substanz. Pilze, die Menschen angreifen, sind opportunistisch und greifen den Körper an, wenn er durch andere Infektionen, offene Wunden oder AIDS geschwächt ist. Pilzpathogene können die Haut oder das Haar angreifen und oberflächliche Infektionen verursachen; gefährlichere Pilze greifen lebenswichtige Organe und das Nervensystem an, was oft tödlich sein kann. Ringelflechte und Juckreiz im Schritt sind Beispiele für Pilze.
Nützliche Krankheitserreger
- Krankheitserreger greifen nicht nur menschliche Wirte an; andere Geschöpfe, wie Insekten, können ebenfalls von Bakterien, Viren und Pilzen infiziert werden. Diese Arten von Infektionen können wichtige Formen der Schädlingsbekämpfung sein. Sprüheinrichtungen, die diese Bekämpfungsmaßnahmen verwenden, werden als mikrobielle Insektizide bezeichnet. Aufgrund der Natur von Krankheitserregern eliminieren diese Insektizide nur bestimmte Insektenarten und sind für Menschen und Wildtiere ungiftig. Mikrobielle Insektizide haben jedoch nicht die abtötende Wirkung von chemischen Insektiziden.
Medikamente
- Antibiotika sind einige der wirksamsten Medikamente in der modernen Medizin. Obwohl Antibiotika nur gegen Bakterien eingesetzt werden können, ist ihre Wirksamkeit und Zuverlässigkeit beim Abtöten unübertroffen. Für Viren werden Impfstoffe verwendet, um Virusinfektionen zu verhindern. Ein Impfstoff setzt den Körper abgeschwächten Virusstämmen aus, die der Körper dann leicht bekämpfen kann. Das Immunsystem baut eine Resistenz auf, indem es Antikörper gegen den Erreger bildet, sodass der Körper vorbereitet ist, wenn er erneut angegriffen wird.
