Die Bauchspeicheldrüse befindet sich im linken oberen Bauch neben der Leber und hinter dem Magen. Die Bauchspeicheldrüse ist Teil des Verdauungssystems und produziert Pankreasenzyme, die bei der Verdauung von Proteinen, Kohlenhydraten und Fetten im Dünndarm helfen. Die Inselzellen von Langerhans (spezialisierte Zellbereiche), die sich in der gesamten Bauchspeicheldrüse befinden, produzieren Insulin, das den Glukose- (Zucker-) Spiegel im Blut kontrolliert. Pankreatitis, Entzündung der Bauchspeicheldrüse, kann beide Funktionen beeinträchtigen und starke Schmerzen verursachen.
Symptome
- Pankreatitis tritt auf, wenn die Gänge, die Pankreasenzyme abfließen lassen, blockiert werden. Dies verursacht Schwellung und Entzündung innerhalb der Bauchspeicheldrüse, während sich die Pankreasensäfte zurückstauen und beginnen, das Bauchspeicheldrüsengewebe zu verdauen, was zu chemischen Veränderungen führt. Die viszeralen (Organ-)Nerven sind besonders empfindlich sowohl für den durch die Schwellung verursachten Druck als auch für die chemischen Veränderungen, sodass die Nerven Schmerzimpulse (Botschaften) an das Gehirn senden. Veränderungen in der Verdauung und die Reaktion auf Schmerzen können ebenfalls zu Übelkeit und Erbrechen führen.
Nervengeflecht
- Aufgrund der Position der Bauchspeicheldrüse im oberen Bauch gehen Nervenimpulse von der Bauchspeicheldrüse zum Zöliaplexus (oder Sonnengeflecht), einem Netzwerk von Nerven, die sich von der Bauchspeicheldrüse und angrenzenden Organen vereinen. Das Zöliaplexus befindet sich hinter den Organen auf etwa Taillehöhe (Brustwirbel 12). Von dort aus gelangen die Impulse ins Rückenmark und reisen zum Gehirn. Daher wird der Schmerz oberhalb der Taille im Epigastrium (unter dem Brustbein und zwischen den Rippen) und nicht im Unterbauch empfunden.
Ursachen
- Ursachen von Pankreatitis umfassen Alkoholismus, Krebs, Hyperparathyreoidismus, Bauchtrauma, Medikamente, Infektionen und chirurgische Eingriffe. Laut S.J. McPhee und M.A. Papadakis in „Current Medical Diagnosis and Treatment“ ist eine der primären Ursachen Gallensteine, die im gemeinsamen Gallengang stecken bleiben, der sowohl Pankreasenzyme aus der Bauchspeicheldrüse als auch Galle aus der Gallenblase transportiert. Diese Blockade verursacht eine Gallenblasenentzündung sowie eine Pankreasentzündung und Druck auf angrenzendes Gewebe, sodass oft Schmerzimpulse aus mehr als einem Bereich an das Gehirn gesendet werden. Daher kann der Schmerz über den oberen Bauch diffus verteilt sein, anstatt auf einen Bereich lokalisiert zu sein.
Umschriebene Schmerzen
- Während Schmerzimpulse entlang der Nerven von der Bauchspeicheldrüse reisen, reisen sie auf denselben Nervenbahnen wie Impulse, die von rechts und links der Bauchspeicheldrüse kommen. Wenn diese Impulse das Gehirn erreichen, kann es nicht immer den Ursprung des Schmerzimpulses von den anderen Impulsen unterscheiden; sodass, wenn das Gehirn einen Impuls zurücksendet, der die Wahrnehmung von Schmerz verursacht, diese Botschaft in benachbarte Bereiche gehen kann. Dies wird als umschriebene Schmerzen bezeichnet. Pankreatitis-Schmerzen werden manchmal auf die rechten und linken Seiten sowie den Rücken umschrieben.
Schmerzmanagement
- Laut der Mayo Clinic ist die Behandlung der zugrunde liegenden Ursache von Pankreatitis (wie Gallensteine) notwendig, um Schmerzen zu lindern und der Bauchspeicheldrüse zu ermöglichen, zu heilen. In einigen Fällen (wie Alkoholismus) kann Pankreatitis chronisch werden mit Anfällen akuter Schmerzen oder konstantem dumpfen Schmerz. Die Behandlung umfasst eine fettarme Ernährung, Pankreas-Nahrungsergänzungsmittel und keinen Alkohol oder Opioide (Narkotika), da diese die Symptome verschlimmern können. Schmerzmedikamente umfassen Paracetamol und nichtsteroidale Antirheumatika (wie Ibuprofen) sowie trizyklische Antidepressiva (oft bei chronischen Schmerzen verwendet). Ein Nervenblock des Zöliaplexus kann starke Schmerzen lindern.
