ALS und Gelenkschmerzen: Den Zusammenhang verstehen

Was ist ALS?

ALS steht für „Amyotrophe Lateralsklerose“, manchmal auch als Lou-Gehrig-Krankheit bezeichnet. Die Krankheit ist als eine schnell fortschreitende, tödliche neurologische Erkrankung gekennzeichnet, die die Nervenzellen des Körpers angreift, die für die Steuerung unserer willkürlichen Muskeln verantwortlich sind. Menschen im frühen Stadium von ALS erfahren häufig Gelenkschmerzen aufgrund von Steifheit, die aus mangelnder Nutzung resultiert. Oft müssen Betroffene auf Stützen zurückgreifen – wie Kissen im Bett oder Armschlingen im Stehen –, um ihre Gelenke zu stützen und die Belastung von Körperteilen beim Gehen, Sitzen oder Stehen zu verringern.

Die Fakten

Motoneuronen sind Nervenzellen, die im Gehirn, im Hirnstamm und im Rückenmark vorkommen. Diese Zellen steuern Einheiten und wichtige Kommunikationsverbindungen zwischen dem Nervensystem des Körpers und den willkürlichen Muskeln des Körpers. Botschaften, die von Motoneuronen im Gehirn kommen, werden als oberste Motoneuronen bezeichnet und werden an Motoneuronen im Rückenmark übertragen, die als unterste Motoneuronen bezeichnet werden. Diese Botschaften werden dann an bestimmte Muskeln im Körper gesendet. ALS führt dazu, dass sowohl die obersten als auch die untersten Motoneuronen degenerieren oder absterben, wodurch sie ebenfalls nicht mehr in der Lage sind, Botschaften an die Muskeln zu senden. Wenn sie nicht mehr funktionieren können, schwächen die Muskeln sich allmählich, schwinden ab und zucken. Wenn die Muskeln zu schwächen beginnen, kann dies überwältigende Schmerzen in den Gelenken verursachen. Leider beginnen die Schmerzen, weil die Muskeln nicht genutzt werden, aber bis die Schmerzen auftreten, hat die Krankheit es bereits unmöglich gemacht, diese Muskeln willkürlich zu bewegen.

Arten von ALS

ALS gehört zu einer Gruppe von Störungen, die als Motoneuronerkrankungen bekannt sind. Diese Krankheiten sind durch ihre allmähliche Degeneration und den Tod von Motoneuronen gekennzeichnet. Damit gesagt, gibt es drei Hauptarten von ALS: sporadisch, familiär und guamanisch. Es gibt auch zahlreiche Unterkategorien, wobei die sporadische Form die häufigste Art von ALS ist.

Wirkungen

ALS betrifft sowohl das Gehirn als auch den Körper. Es verursacht, dass das Gehirn alle Fähigkeit verliert, willkürliche Bewegungen zu starten und zu kontrollieren, und es verursacht Schwäche, die zu vielen anderen Behinderungen führt. Schließlich sind alle Muskeln, die einst unter willkürlicher Kontrolle standen, betroffen, was zu einem Kraftverlust und einer Unfähigkeit führt, Arme, Beine und Körper zu bewegen. Muskeln im Zwerchfell und in der Brustwand werden schließlich ebenfalls versagen, was dazu führt, dass Patienten die Fähigkeit verlieren, ohne die Unterstützung eines Beatmungsgeräts zu atmen.

Prävention/Lösung

Derzeit gibt es keine Heilung für ALS, obwohl es Dinge gibt, die getan werden können, um Gelenkschmerzen, die mit der Krankheit verbunden sind, zu lindern. Neben der bereits erwähnten Verstärkung der Unterstützung von Körperteilen können Ärzte auch Medikamente verschreiben, um Gelenkschmerzen und Müdigkeit zu reduzieren, Muskelkrämpfe zu lindern, Spastik zu kontrollieren und überschüssigen Speichel und Schleim zu reduzieren. Die Food and Drug Administration (FDA) hat auch die erste Medikamentenbehandlung für ALS zugelassen, genannt Riluzol. Das Medikament soll verringern, wie viel Schaden den Motoneuronen zugefügt wird.

Expertenmeinung

Laut dem National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) haben 20.000 Amerikaner ALS, und schätzungsweise 5.000 Amerikaner werden jedes Jahr mit der Krankheit diagnostiziert. Sie ist auch die häufigste neuromuskuläre Erkrankung weltweit und betrifft Menschen aller Rassen und ethnischen Hintergründe. Die Krankheit tritt gewöhnlich bei Menschen zwischen 40 und 60 Jahren auf, aber jüngere und ältere Menschen wurden mit ALS diagnostiziert. NINDS hat auch festgestellt, dass zwischen 90 und 95 Prozent aller ALS-Fälle zufällig ohne klar zugeordnete Risikofaktoren auftreten, obwohl Männer häufiger betroffen sind als Frauen.