Jeder, der bereits Windpocken hatte, kann Gürtelrose entwickeln. Alle Altersgruppen können betroffen sein, unabhängig von Geschlecht oder Hautfarbe. In den Vereinigten Staaten werden jährlich mehr als 250.000 Fälle gemeldet. Gürtelrose kann an verschiedenen Körperstellen beginnen, etwa am Rumpf, Kopf, Hals, Arm oder Oberschenkel, wobei Rumpf, Hals und Rücken am häufigsten betroffen sind. Manchmal beginnt sie jedoch im Gesicht oder in oder um die Augen herum.
Es wird angenommen, dass Gürtelrose ausbricht, wenn das Immunsystem geschwächt ist – sei es durch Stress, Erschöpfung oder bestimmte Medikamente. Topische Präparate sind die erste Behandlungslinie, insbesondere Salben mit nichtsteroidalen Antirheumatika wie Acetylsalicylsäure oder Lokalanästhetika wie Lidocain. Eine häufig von Ärzten verschriebene Creme ist eine Einreibung mit Capsaicin. Durch das Einreiben über die schmerzhaften, blasigen Hautstellen reduziert Capsaicin schließlich das Stechen und Brennen, das über die Haut und Nervenenden wahrgenommen wird. Auch das Auflegen kalter Kompressen auf die geröteten oder blasigen Bereiche kann das Stechen und Brennen lindern und für etwas mehr Komfort sorgen. Sie sollten Hitze vermeiden, da sie den Schmerz über die Nervenenden verstärken kann.
Obwohl die genaue Ursache von Gürtelrose nicht bekannt ist, hat die Forschung gezeigt, dass es drei spezifische Antiviralika gibt, die sehr gut wirken, insbesondere bei Personen, die Gürtelrose im Gesicht entwickeln. Diese Medikamente sind Zovirax, das dringend zur Reduzierung von Entzündungen und Schmerzen empfohlen wird, sowie Famvir und Valtrex. Es gibt auch topische Mittel, die empfindliche Hautstellen beruhigen können, darunter Calamin, Aspercreme und Silvadene-Creme.
Bei Gürtelrose im Gesicht ist es wichtig zu beachten, dass ein Kribbeln an der Nasenspitze auf ein Fortschreiten bis ins obere Gesicht und auf die Augen hindeuten kann. Wenn sich das Virus auf die Augen ausbreitet, besteht die Gefahr einer Hornhautinfektion, die zur Erblindung führen kann. Es ist wichtig, sofort einen Arzt aufzusuchen, wenn das obere Gesicht betroffen ist. Zudem ist bei Gesichts-Gürtelrose eher mit anhaltenden post-herpetischen Schmerzen über Monate hinweg zu rechnen.

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