Auch als „wandrende Glossitis“ bekannt, ist die geographische Zunge ein gutartiger Zustand, bei dem die Zunge die kleinen weißen Warzen (Papillen) vermisst, die sie normalerweise überziehen. Dies führt zur Entwicklung von glatten, rötlichen Flecken, die ungewöhnlich aussehen mögen, aber nicht gefährlich sind. Viele Menschen mit geographischer Zunge leiden nicht unter Beschwerden, obwohl einige Unbehagen oder eine Empfindlichkeit gegenüber bestimmten Lebensmitteln verspüren können. Es gibt keine bekannte Ursache für die geographische Zunge, obwohl mehrere Faktoren zur Entstehung beitragen können.
Die geographische Zunge kann in Familien vorkommen, daher spielt laut der Mayo Clinic die Genetik eine Rolle bei diesem Zustand.
Eine im Februar 2005 im „Journal of Contemporary Dental Practice“ veröffentlichte Studie deutet darauf hin, dass Frauen doppelt so häufig mit dem Zustand diagnostiziert werden wie Männer, und dass Hormon eine Rolle spielen könnten.
Es wurde keine definitive Verbindung zwischen Psoriasis und geographischer Zunge hergestellt, obwohl die geographische Zunge häufiger bei Personen mit Psoriasis als in der Allgemeinbevölkerung diagnostiziert wird.
Allergien können ebenfalls mit einer geographischen Zunge in Verbindung stehen.
Laut der Mayo Clinic tritt die geographische Zunge häufiger bei Menschen auf, die auch eine gespaltene Zunge haben. Eine gespaltene Zunge ist ein gutartiger Zustand, bei dem die Zunge tiefe Rillen oder Furchen aufweist.
Die Mayo Clinic weist darauf hin, dass Stress zur Entwicklung einer geographischen Zunge beitragen kann.

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