Laut den Centers for Disease Control ist der Echinococcus ein Parasit, mit dem Säugetiere infiziert werden können. Allgemein bekannt als Bandwurm, gibt es sechs verschiedene Stadien des Echinococcus-Lebenszyklus.
Das erwachsene Stadium entwickelt sich im Dünndarm des Wirts. Der erwachsene Bandwurm ist über einen Scolex, oder Saugerkopf, an der Darmwand befestigt.
Der erwachsene Echinococcus gibt Eier zur Fortpflanzung ab. Diese verlassen den Körper über den Kot des Tieres durch den Ausscheidungsprozess.
Die Bandwurmeier, die mit dem Kot ausgeschieden wurden, werden von einem anderen Wirt aufgenommen. Das Ei schlüpft im Dünndarm und produziert eine Oncosphäre, oder Bandwurm-Embryo, der durch die Darmwand gelangt und ins Kreislaufsystem gelangt, um schließlich die Organe des Wirts zu erreichen.
Die Oncosphäre verwandelt sich in eine Zyste innerhalb des gewählten Organs und produziert viele andere Zysten in sich selbst. Der Scolex, der zum Saugerteil des erwachsenen Bandwurms wird, wird gebildet, während sich diese Zysten entwickeln.
Diese zysteninfizierten Organe werden von einem weiteren Wirt gefressen, wo die ungeschlechtlich produzierten Scolices evaginieren, oder sich umstülpen.
Die evaginierten Scolices heften sich an die Darmwand an, wo sie sich in ein bis zwei Monaten zum erwachsenen Stadium entwickeln. Der Echinococcus-Lebenszyklus beginnt von vorne.

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