Mycobacterium leprae – der Erreger der Lepra (Hansen-Krankheit) – ist ein obligater intrazellulärer säurefester Bazillus mit bemerkenswerten biologischen Eigenschaften.
Mikrobiologische Merkmale
- Färbung: Gram-positiv, färbt sich jedoch schlecht; erfordert Ziehl-Neelsen- oder Fite-Faraco-Methoden
- Morphologie: Stäbchenförmig, 1–8 µm × 0,3–0,5 µm
- Motilität: Nicht-motil, nicht sporenbildend
- Wachstumsanforderungen: Obligatorischer intrazellulärer Parasit – kann nicht auf künstlichen Medien wachsen
- Generationszeit: Extrem langsam mit 12–14 Tagen (vs. 20 Minuten bei E. coli)
- Temperaturpräferenz: Optimales Wachstum bei 30–33 °C, erklärt Tropismus für kühlere Gewebe (Haut, periphere Nerven, obere Atemwegsschleimhaut, Hoden)
- Genom: ~3,3 Mb mit >50 % Pseudogenen – massive Reduktivevolution
Pathogenese im Wirt
- Eintritt über Atemtröpfchen oder verletzte Haut
- Phagozytose durch dermale Makrophagen und Schwann-Zellen
- Überlebt intrazellulär durch Hemmung der Phagolysosomenfusion, Modulation der Wirtapoptose und Ausnutzung von Wirtmetaboliten
- Repliziert sich langsam – logaritmisches Wachstum dauert Monate
- Zerstört Makrophagen → breitet sich auf benachbarte Zellen und entlang der Nerven aus (zentripetal)
- Die Immunantwort bestimmt den klinischen Pol:
- Tuberkuloid (paucibazillär): Starke zellvermittelte Immunität → wenige Läsionen, hohe Immunität, wenige Bazillen
- Lepromatös (multibazillär): Schwache zellvermittelte Immunität → disseminierte Läsionen, hohe Bazillenlast, systemische Beteiligung
Klinische Manifestationen
- Hypopigmentierte/anästhetische Hautflecken
- Periphere Nervenverdickung (Ulnar-, Median-, N. fibularis communis, N. tibialis posterior)
- Sensibilitätsverlust → Trauma, Ulzera, Deformitäten
- Augenbeteiligung (Lagophthalmos, Hornhautanästhesie, Uveitis → Erblindung)
- Hodenatrophie → Infertilität
- Typ-1 (Umkehrungs-) und Typ-2 (ENL)-Reaktionen – immunvermittelte Schübe
Therapie
WHO-Multidrug-Therapie (MDT): Dapson + Rifampicin ± Clofazimin für 6–12 Monate. Frühe Behandlung verhindert Behinderung. Medikamentenresistenz-Monitoring ist essenziell.
