Falsch-negative Ergebnisse beim ELISA-Test auf Lyme-Borreliose verstehen

Einführung

Der Enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA) ist eine gängige biochemische Technik, um festzustellen, ob eine bestimmte Art von Molekül in einer Probe vorhanden ist. Er wird oft als erster Test für Patienten verwendet, bei denen eine Lyme-Borreliose vermutet wird; da er eine hohe Falsch-Positiv-Rate hat, wird er in der Regel von einem zweiten Test mit einer Technik namens Western Blot gefolgt. Falsch-negative Ergebnisse für die Lyme-Borreliose mit ELISA sind selten.

ELISA-Technik

• Antikörper sind Proteine, die vom Immunsystem hergestellt werden, um sich an fremde oder nicht erkannte Moleküle und Eindringlinge zu binden. Sie sind spezifisch – jeder Antikörper ist einzigartig für ein bestimmtes Antigen oder Ziel und wird sich normalerweise nur an dieses Ziel binden. Beim ELISA-Verfahren wird ein Antigen, das von den Bakterien, die die Lyme-Borreliose verursachen, ausgestellt wird, an einer Oberfläche fixiert, dann wird die Blutprobe hinzugefügt. Wenn das Blut des Patienten Antikörper gegen die Bakterien enthält, binden die Antikörper an das Antigen auf der Oberfläche. Als nächstes wird ein Antikörper, der auf die Antikörper des Patienten abzielt, durch Anheften eines Enzyms modifiziert, und der modifizierte Antikörper wird aufgetragen. Wenn das Blut des Patienten Antikörper enthielt und sie am Antigen hafteten, binden die modifizierten Antikörper wiederum an sie. Der Techniker kann nun ein spezielles Chemikalie zur Mischung hinzufügen; wenn das antikörpergebundene Enzym vorhanden ist, verändert es die Chemikalie so, dass sie fluoreszierend wird oder die Farbe ändert und so die Ergebnisse des Tests sichtbar macht. Wenn die Farb- oder Fluoreszenzänderung einen bestimmten Schwellenwert überschreitet, gilt das Testergebnis als positiv; wenn das Ergebnis jedoch zu nah am Schwellenwert ist, um sicher zu sein, gilt das Ergebnis als unbestimmt und es werden weitere Tests durchgeführt.

ELISA und Lyme-Borreliose

• ELISA ist der erste Labortest, der zur Diagnose der Lyme-Borreliose durchgeführt wird. Er ist jedoch extrem empfindlich, sodass einige Menschen, die tatsächlich keine Lyme-Borreliose haben, dennoch positiv testen werden. Folglich wird, wenn ELISA ein positives Ergebnis liefert, ein zweiter Test namens Western Blot durchgeführt. Laut den Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) gilt, wenn der ELISA-Test ein negatives Ergebnis liefert, kein weiterer Labortest als notwendig.

Falsch-Negativ-Rate

• Die Diagnose der Lyme-Borreliose kann schwierig sein, weil die Symptome denen vieler anderer Erkrankungen ähneln. Die Labortests können manchmal falsch-positive oder falsch-negative Ergebnisse liefern. Da die Tests auf das Vorhandensein von Antikörpern im Blut screenen, sind sie erst wirksam, wenn der Körper des Patienten ein messbares Niveau an Antikörpern gegen die Bakterien produziert. Da sich die menschliche Antikörperreaktion auf diese Bakterien nur langsam entwickelt, kann es ein paar Wochen dauern, bis diese Werte erreicht sind. Im Frühstadium der Erkrankung kann der Test laut einem Artikel im „American Family Physician“ eine Empfindlichkeit von nur 50 bis 75 Prozent haben, was bedeutet, dass der Test die Krankheit nur bei 50 bis 75 Prozent derer erkennt, die sie tatsächlich haben. Im späteren Verlauf der Erkrankung sind falsch-negative Ergebnisse jedoch unüblich; die Testempfindlichkeit im späten Stadium liegt bei über 95 Prozent.

Verschiedene Stämme

• Laut einer im „Journal of Medical Microbiology“ veröffentlichten Studie ist es möglich, dass falsch-negative Ergebnisse gelegentlich aus einem anderen Grund auftreten können. Die Studie fand „ein geringes, aber reales Risiko“, dass Tests, die mit Antigenen für bestimmte Stämme der Bakterien durchgeführt werden, manchmal nicht in der Lage sind, Antikörper gegen andere Stämme zu erkennen.

Prätest-Wahrscheinlichkeit

• Obwohl es andere Tests für Lyme gibt, werden ELISA/Western Blot bevorzugt, weil die anderen verfügbaren Tests höhere Falsch-Positiv-/Falsch-Negativ-Raten haben oder nicht ordnungsgemäß validiert wurden. ELISA/Western Blot kann jedoch ebenfalls falsch-positive oder falsch-negative Ergebnisse liefern, und es besteht unter Ärzten weiterhin eine gewisse Kontroverse über die Rolle, die Labortests bei der Diagnose spielen sollten. Ein Artikel aus dem Jahr 2005 im „American Family Physician“ empfiehlt Ärzten, bei der Entscheidung, ob Laborträge verordnet werden sollen, die „Prätest-Wahrscheinlichkeit“ zu verwenden. Je enger die Symptome des Patienten übereinstimmen und je endemischer die Krankheit in der Region ist, desto höher wird die Prätest-Wahrscheinlichkeit. Ist die Wahrscheinlichkeit hoch genug, kann der Arzt in einigen Fällen sogar eine frühe Lyme-Borreliose ohne Labortest diagnostizieren. Bitte beachten Sie jedoch, dass nichts von oben als medizinischer Rat gedacht ist; wenn Sie Fragen zu Tests oder Behandlung der Lyme-Borreliose haben, sollten Sie diese Erkrankung mit Ihrem Arzt besprechen.