Afrikanische Schlafkrankheit: Ursachen, Übertragung und Prävention

Vektorinformationen

• Tsetsefliegen befinden sich allgemein in sub-saharischem Afrika, wodurch die Krankheit auf diese Region beschränkt ist, und nicht alle Arten von Tsetsefliegen sind Überträger. Überträgerarten von Tsetsefliegen sind dafür bekannt, in der Vegetation an Flüssen und anderen Wasserwegen sowie in Wäldern und bewaldeten Savannen zu leben.

Ursachen

• Humane Afrikanische Trypanosomiasis kann durch einen von zwei Organismen der Trypanosoma-Gattung verursacht werden:

  • Trypanosoma brucei gambiense (T.b.g.): Dieser Parasit ist in West- und Zentralafrika beheimatet. Die Infektion mit T. brucei gambiense ist für mehr als 90% der berichteten Fälle von Schlafkrankheit verantwortlich und verursacht eine chronische Infektion. Viele Male kann eine infizierte Person subklinisch oder symptomfrei für Monate oder sogar Jahre sein, ohne zu wissen, dass sie infiziert ist. Wenn die Symptome beginnen, sich zu manifestieren, hat die Krankheit oft ein fortgeschrittenes Stadium erreicht und kann nicht geheilt werden.

  • Trypanosoma brucei rhodesiense (T.b.r.): Diese Art kommt in Ost- und Südafrika vor und stellt 10% oder weniger der berichteten Fälle dar. Der Betroffene wird die ersten Symptome der Infektion innerhalb weniger Monate bemerken, und anstatt anzudauern, schreitet die Krankheit schnell fort.

Übertragung

• Die Krankheit wird durch den Biss einer infizierten Tsetsefliege übertragen. Die Trypanosomen oder larvalen T. brucei vermehren sich in Hautgewebe, Blut und dem Lymphsystem. Im Laufe der Zeit werden die Parasiten zum Gehirn migrieren, das zentrale Nervensystem infizieren und beginnen, Symptome zu verursachen. Die häufigsten Übertragungswege umfassen:

  • Übertragung von Mutter zu Kind: Eine Mutter, die den Parasiten trägt, kann den Parasiten über die Plazenta auf ihr ungeborenes Kind übertragen.
  • Mechanische Übertragung durch den Biss einer Tsetsefliege

  Bei beiden Infektionsarten muss eine Diagnose gestellt werden, bevor das zentrale Nervensystem infiziert ist, damit die Behandlung erfolgreich sein kann. Ohne Behandlung ist die afrikanische Schlafkrankheit tödlich.

Behandlung

• Die Behandlung der afrikanischen Schlafkrankheit hängt davon ab, in welchem Stadium der Krankheit sich der Patient befindet. Medikamente, die zur Bekämpfung des Parasiten in Körperbereichen außerhalb des zentralen Nervensystems verwendet werden, sind weniger toxisch und werden vom Patienten leichter vertragen. Sie sind leichter zu verabreichen und sind im Allgemeinen wirksamer als alle Behandlungen, die für Patienten verfügbar sind, deren zentrales Nervensystem infiziert wurde. Deshalb ist es wichtig, eine Infektion frühzeitig zu diagnostizieren und so schnell wie möglich mit der Behandlung zu beginnen.

Zugrunde liegende Ursachen

• Afrikanische Schlafkrankheit tritt allgemein in abgelegenen ländlichen Gebieten auf, die wenig Zugang zu Gesundheitsversorgung haben. Da sich die Krankheit in abgelegenen und armen Gebieten Afrikas ausbreitet, erhält der größte Teil der infizierten Bevölkerung keine Behandlung für die Krankheit, obwohl durch die Partnerschaft mehrerer Arzneimittelhersteller und der Weltgesundheitsorganisation Behandlungen an viel mehr Menschen verteilt werden als zuvor.