Überblick
Fettleber, auch Steatose genannt, ist ein Zustand, der durch die Ansammlung abnormal hoher Fettmengen in der Leber gekennzeichnet ist. An und für sich ist Fettleber normalerweise symptomfrei. Hohe Fettmengen können jedoch manchmal zu einer Leberentzündung führen, was einen Zustand namens Steatohepatitis verursacht. Laut der American Liver Foundation (ALF) hat diese entzündliche Erkrankung zwei grundlegende Typen: alkoholische Steatohepatitis und nicht-alkoholische Steatohepatitis.
Symptome
- Fettleber selbst hat keine signifikanten Symptome und bleibt wahrscheinlich unentdeckt, bis Ihr Arzt eine Anomalie in Ihrem Bluttest bemerkt oder feststellt, dass Ihre Leber abnormal groß ist, wenn er Ihren Bauch abtastet. Fettleber kann zu Steatohepatitis fortschreiten und dennoch jahrelang symptomfrei bleiben. Mit der Zeit zeigt sich diese Leberentzündung jedoch wahrscheinlich mit Symptomen wie Bauchschmerzen, Müdigkeit, Gewichtsverlust, Verwirrtheit und Schwäche, so die ALF.
Diagnose
- Wenn auf die Möglichkeit einer Fettleber aufmerksam geworden ist, wird Ihr Arzt weitere Tests anordnen, um die Ursache einzugrenzen. Dazu können zusätzliche Bluttests und Ultraschall-, CT- oder MRT-Scans der Leber gehören. Wenn diese zusätzlichen Tests keinen Hinweis auf eine andere Lebererkrankung ergeben, kann Ihr Arzt Fettleber diagnostizieren. Der einzige endgültige Nachweis von Fettleber erfolgt jedoch durch eine Biopsie, so die ALF. Bei diesem Test gewinnt der Arzt Leberzellen durch eine Nadel und unterzieht sie dann einer mikroskopischen Untersuchung, um festzustellen, ob Fettleber vorliegt.
Ursachen
- Im Allgemeinen ist Fettleber ein Zustand, der durch Übermaß verursacht wird – zu viel Essen und/oder Trinken. Übermäßige Mengen an Nahrung oder Getränken können der Leber eine Last auferlegen, die sie nicht bewältigen kann, wodurch die Fette, die sie nicht verarbeiten kann, im Organ ansetzen. Personen mit hohem Risiko für Fettleber sind Alkoholiker und Menschen mit Übergewicht oder Adipositas sowie Menschen mit Diabetes oder hohen Triglyzeridwerten (eine Art Blutfett). Bei einigen wenigen kann Fettleber von selbst entstehen, möglicherweise aufgrund genetischer Faktoren.
Behandlung
- Obwohl medizinische Forscher hart daran arbeiten, Methoden zur Behandlung von Fettleber zu entwickeln, steht derzeit keine medizinische oder chirurgische Behandlung zur Verfügung. Die ALF schlägt jedoch vor, dass Lebensstiländerungen vorgenommen werden können, um das Auftreten von Fettleber zu verhindern oder den Zustand sogar umzukehren. Dazu gehören Gewichtsabnahme, Minimierung der Triglyzeridaufnahme durch Ernährung oder Medikamente, Kontrolle von Diabetes, falls vorhanden, Steigerung der körperlichen Aktivität, gesunde Ernährung und Einstellung oder Minimierung des Alkoholkonsums.
Leberzirrhose
- Wenn Ihre Fettleber zu einer der beiden Formen von Steatohepatitis führt, kann der entzündliche Charakter dieses Zustands im Laufe der Zeit das Gewebe der Leber vernarben oder verhärten. Dies setzt Sie dem Risiko aus, eine Leberzirrhose zu entwickeln, eine weitaus ernstere Erkrankung, die schließlich zu Leberversagen führen kann.
