Exotische Krankheiten werden normalerweise von Menschen erworben, die in Dritte-Welt-Länder reisen. Manchmal kaufen Menschen seltene Tiere, die aus einem fremden Land stammen könnten und mit einem ungewöhnlichen Parasiten oder Virus infiziert sein könnten. Einige exotische Krankheiten sind relativ harmlos, während andere tödlich sein können. Gesundheitsorganisationen auf der ganzen Welt bemühen sich ständig, diese exotischen Krankheiten zu kontrollieren und zu verhindern, dass sie sich verbreiten und zu weltweiten Epidemien werden.
Schlafkrankheit
- Übertragen auf Menschen durch den Biss der winzigen Tsetsefliege, wurde diese tödliche parasitäre Krankheit in den 1960er Jahren fast ausgerottet. Aufgrund von Kriegen, Bevölkerungsverschiebungen und fehlenden Gesundheitssystemen kehrte die Krankheit jedoch nach Afrika zurück, wieder auf Epidemieniveau. Das erste Stadium der Schlafkrankheit zeigt sich als Fieber und Schwäche. Wenn sie in diesem ersten Stadium mit geeigneter Medikation behandelt wird, überleben Menschen manchmal; jedoch haben Menschen in ländlichen afrikanischen Ländern selten Zugang zur notwendigen Behandlung. Stadium zwei der Schlafkrankheit tritt auf, wenn der Parasit das zentrale Nervensystem des Wirts angreift. Zu diesem Zeitpunkt treten oft Verwirrtheit, Krampfanfälle und gewalttätiges Verhalten auf. Menschen in diesem Stadium erleben zusätzlich übermäßige Schläfrigkeit, gefolgt von Koma und Tod. Große Anstrengungen werden unternommen, um Insektenschutzmittel und Medikamente in abgelegene Gebiete zu bringen, um diese schreckliche Krankheit zu bekämpfen.
Affenpocken
- Erstmals 1958 in Laboraffen entdeckt, betreffen Affenpocken selten Menschen. Ähnlich in den Symptomen wie Pocken, existieren Affenpocken hauptsächlich in Teilen Afrikas. Im Jahr 2003 erkrankten jedoch mehrere Menschen in den Vereinigten Staaten an der Krankheit, nachdem sie mit kontaminierten Präriehunden in Kontakt gekommen waren. Allgemein verbreitet durch den Biss eines Tieres, zeigt sich das Virus auch in Ratten, Mäusen und Eichhörnchen. Zusätzlich trägt der Austausch von Körperflüssigkeiten gelegentlich das Virus von Mensch zu Mensch. Infizierte Menschen entwickeln Fieber und Gliederschmerzen, fühlen sich extrem müde und bekommen schließlich einen Körperausschlag, der sich über einen Zeitraum von zwei bis vier Wochen verschlimmert und Blasen bildet. Tod durch Affenpocken tritt relativ selten auf, und die Pockenimpfung hilft, Menschen vor Affenpocken zu schützen.
Guinea-Wurm-Krankheit
- Ein parasitärer Wurmbefall, der hauptsächlich in Afrika vorkommt, ist die Guinea-Wurm-Krankheit heute ein seltenes Ereignis, hauptsächlich aufgrund der Bemühungen weltweiter Gesundheitsorganisationen. Sicherer Trinkwasser hält den Schlüssel zur Vermeidung dieser Krankheit. Menschen infizieren sich, indem sie Wasser trinken, das einen winzigen Floh enthält, der bereits mit den winzigen Larven des Guinea-Wurms infiziert ist. Sobald sie sich im menschlichen Körper befinden, reifen die Wurmlarven heran und werden bis zu drei Fuß lang. Nach der Reife durchbohren die Würmer die Bauchwand und paaren sich. Die erwachsenen Würmer verursachen geschwollene, schmerzhafte Blasen auf der Haut des menschlichen Überträgers. Leider steigen infizierte Menschen oft in Gewässer, um den Schmerz dieser Blasen zu lindern, wodurch Millionen neuer Larven ins Wasser gelangen und der Zyklus der Krankheit immer wieder wiederholt wird. Es gibt keine Medikamente, um diese Infektion zu bekämpfen; die Aufklärung von Entwicklungsländern über sicheres Trinkwasser scheint der Schlüssel zur Bekämpfung der Krankheit zu sein.
