Die Verkalkung der Arterien ist eine Krankheit, bei der das arterielle Gewebe degeneriert, bis es verhärtet ist. Die Verhärtung des arteriellen Gewebes kann aufgrund einer Reihe von Faktoren auftreten, einschließlich schlechter Ernährung, Rauchen, illegalem Drogenkonsum und Alkoholmissbrauch. Die Verkalkung der Arterien führt oft zu anderen Zusammenbrüchen des Kreislaufsystems wie Schlaganfall, Herzinfarkt und Herzkrankheit. Die Verkalkung der Arterien ist eine unheilbare Erkrankung, die weder durch Medikamente noch durch Operationen behoben werden kann. Die besten Präventionsmethoden, um verhärtete Arterien zu vermeiden, sind eine gesunde Ernährung, Bewegung, geringer Alkoholkonsum, Nichtrauchen und keine Verwendung illegaler Drogen.
Die anfängliche Entwicklung von verhärteten Arterien beginnt in der zellulären Auskleidung der Arterien. In den frühesten Stadien entwickeln sich kleine gelbe Fettstreifen in den Blutgefäßen. Dies wird durch die Ablagerung von Fett in den Wänden der Arterien verursacht. Die Fettstreifen werden keine leicht erkennbaren Symptome der Verhärtung der Arterien verursachen. Mit der Zeit wird das gelbe Fett zu Plaque, der den Blutfluss durch die Arterien behindern wird.
Der Plaque, der sich in den Arterien bildet, wird durch die Ansammlung von LDL-Cholesterin (low density lipoprotein) entlang der Auskleidung der Arterien verursacht. LDL ist eine Form von Cholesterin. Wenn zu viel LDL im Blutkreislauf vorhanden ist, sammelt es sich in der Arterienwand. Mit der Zeit verwandelt sich LDL in einen Schaum in der Arterienwand. Andere Zellen werden dann von dem Schaum angezogen, und dies beschleunigt die Ansammlung von mehr LDL in der Arterienwand. In einigen Fällen kann sich der Plaque in einem Abschnitt von Arterien lösen und zu Arterien in anderen Teilen des Körpers wandern.
Die einzigen Faktoren, die eine Person bei der Entwicklung von Arterienverkalkung kontrollieren kann, sind Bluthochdruck, Rauchen, Diabetes, hohe Cholesterinwerte und Bewegungsmangel. Eine gesunde Ernährung kann ebenfalls zur Reduzierung der Arterienverkalkung beitragen.
In vielen Fällen ist die Entwicklung von Arterienverkalkung erblich bedingt. Dies kann durch eine Familiengeschichte von Erkrankungen im Zusammenhang mit dem Cholesterinstoffwechsel verursacht werden. Statistisch gesehen haben Männer eine erhöhte Chance im Vergleich zu Frauen, verhärtete Arterien zu entwickeln.
Das häufigste Problem, das verhärtete Arterien verursachen, ist die Bildung von Aneurysmen, die durch die Ansammlung von Plaque entlang der Arterienwände verursacht werden. Aneurysmen sind gefährlich, weil sie reißen und zu inneren Blutungen führen können. Darüber hinaus können sie dazu führen, dass sich Blutgerinnsel bilden. Diese Blutgerinnsel werden entweder zu einer vollständigen Blockade führen oder in kleine Blutgerinnsel zerbrechen, die sich dann in kleineren Arterien im Körper sammeln. Dieser Prozess wird Embolisation genannt. Je nachdem, wo sich die Gerinnsel bilden, können sie Schäden am Herzen, den Nieren, der Leber und dem Gehirn verursachen.
Verhärtete Arterien können nicht geheilt, aber behandelt werden. In einigen Fällen kann ein Teil der Blockade in den Arterien mit einer Operation entfernt werden. Allerdings können Schäden an den Wänden der Arterien, die Plaque-Bildung enthalten, nicht rückgängig gemacht werden.
Die bekannteste Operation zur Entfernung von Plaque wird Angioplastie genannt. Die Angioplastie zielt darauf ab, den Blutfluss um die blockierten Arterien herum umzuleiten, sodass der allgemeine Blutfluss verbessert werden kann.
Wenn Medikamente vor dem Eintreten extremer Fälle von Arterienblockaden verwendet werden, wird die Möglichkeit einer vollständigen Blockade reduziert. Die Arterienblockade, die vor der Behandlung vorhanden ist, kann nicht vollständig entfernt werden. Selbst wenn die Blockade beseitigt ist, werden noch kleine Mengen an Plaque von der Blockade in den Arterien des Körpers vorhanden sein.

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