Wundstarrkrampf-Diagnose: Symptome, Ursachen & Klinische Beurteilung

Clostridium tetani ist der stabförmige Bakterium, das Wundstarrkrampf beim Menschen verursacht. Diese Bakterien sind häufig in Boden und tierischem Kot. Obwohl nur etwa 50 Fälle von Wundstarrkrampf pro Jahr in den USA auftreten, bleibt es eine bedeutende Todesursache in anderen Teilen der Welt. Labortests sind im Allgemeinen unwirksam bei der Identifizierung einer Infektion durch Clostridium tetani. Daher diagnostizieren Ärzte Wundstarrkrampf oft durch die Identifizierung von Symptomen und den Umständen, die zur Infektion führten.

Infektion

Die häufigste Ursache für eine Infektion durch Clostridium tetani weltweit ist schlechte Hygiene, die zu einer Infektion des Nabelstumpfs bei Säuglingen führt. In den USA wird die Infektion normalerweise durch Kontamination von Boden, Mist oder verrostetem Metall verursacht. Häufiger Konsum von intravenösen Drogen erhöht das Risiko für Wundstarrkrampf. Personen mit offenen Wunden, einschließlich Verbrennungen, Bissen, Geschwüren, Gangrän oder Operationsnarben, haben ebenfalls ein höheres Risiko für eine Wundstarrkrampf-Infektion.

Symptome

Die Symptome von Wundstarrkrampf sind ein wichtiger Aspekt der Diagnose. Kiefer- und Nackensteifigkeit, die häufig zu einem Zustand führen, der als „Kieferklemme“ bekannt ist, ist ein eindeutiges Zeichen. Schluckbeschwerden, Schmerzen an der Infektionsstelle und Krämpfe der Nacken-, Rücken-, Bauch- und Atemmuskulatur sind nicht ungewöhnlich. Atemwegskrämpfe können zu einer Obstruktion der Atemwege und Erstickung führen.

Einsetzen

Zwischen dem Vorfall, der die Infektion verursacht, und dem Auftreten der Symptome vergeht typischerweise eine Zeitspanne von fünf Tagen bis zwei Wochen. Diese Verzögerung veranlasst die meisten Ärzte, präemptiv antimikrobielle und Immunglobulin-Behandlungen zu verabreichen, wann immer ein Hochrisiko-Ereignis eintritt. Dies macht die Krankengeschichte, insbesondere das Auftreten einer bestimmten Infektionsgelegenheit, zum wichtigsten Aspekt der Wundstarrkrampf-Diagnose.

Fortschreiten

Sobald eine Infektion durch Clostridium tetani eingetreten ist, erscheinen die ersten Symptome im Kopf- und Halsbereich und verbreiten sich allmählich auf den Rest des Körpers. Krämpfe, die den Rücken wölben, treten in Wellen auf, zusammen mit allgemeiner Muskelrigidität und Dysfunktion des vegetativen Nervensystems. Bei lokalisiertem Wundstarrkrampf, bei dem eine relativ geringe Infektion eine kleine Toxinlast produziert hat, können Krämpfe auf einen Körperteil in der Nähe der Infektionsstelle beschränkt sein. Wenn unbehandelt, entwickelt sich cephalischer Wundstarrkrampf und führt zu Nervendysfunktion und -schäden, Herzrhythmusstörungen und Fieber.

Medikamente

Das bevorzugte Medikament zur Behandlung von Wundstarrkrampf ist laut Johns Hopkins 7,5 mg/kg Metronidazol, das über sechs Stunden intravenös verabreicht wird. Alternativ können Penicillin, Erythromycin, Tetracyclin, Chloramphenicol oder Clindamycin verwendet werden. In Fällen, in dem das durch die Infektion produzierte Toxin noch nicht mit Körpergeweben interagiert hat, kann Wundstarrkrampf-Immunglobulin (TIG) verwendet werden, um die Infektion zu neutralisieren. Die Impfung gegen Wundstarrkrampf ist die häufigste Form der Prävention.