Hepatitis C: Auswirkungen, Symptome und chronische Infektion verstehen

Hepatitis C ist eine ansteckende Lebererkrankung, die hauptsächlich durch Kontakt mit dem Blut einer infizierten Person übertragen wird. In vielen Fällen wird die Krankheit nach der ersten Infektion chronisch. Die Centers for Disease Control and Prevention schätzen, dass 75 bis 85 Prozent der Menschen, die mit dem Hepatitis-C-Virus infiziert sind, eine chronische Infektion entwickeln.

Identifikation

Hepatitis ist eine Entzündung der Leber, die normalerweise durch ein Virus verursacht wird, obwohl einige Formen der Krankheit durch die Auswirkungen von Medikamenten, Toxinen, Krankheiten oder Alkoholmissbrauch verursacht werden können. Es gibt drei Arten von Hepatitis: A, B und C. Jede dieser Arten wird durch verschiedene Viren verursacht. Impfstoffe sind verfügbar, um eine Infektion mit den Hepatitis-A- und B-Viren zu verhindern, aber es sind derzeit keine Impfstoffe verfügbar, um eine Hepatitis-C-Infektion zu verhindern.

Symptome

Wenn Sie von Hepatitis C infiziert wurden, können Sie etwa 6 bis 7 Wochen nach der Exposition gegenüber dem Virus Symptome bemerken. Dies gilt als die akute Phase des Virus. Während dieser Zeit können Sie Appetitlosigkeit, Fieber, Übelkeit, Müdigkeit, Erbrechen, Gelenkschmerzen, Gelbsucht, dunklen Urin oder Bauchschmerzen bemerken. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, mit Hepatitis C infiziert zu sein, ohne jemals eines dieser Symptome zu erleben.

Langzeitfolgen

Einige Menschen können sich vollständig von Hepatitis C erholen, nachdem die akute Phase vorüber ist. Andere werden die chronische Form der Krankheit entwickeln. Chronische Fälle von Hepatitis C reichen von leicht bis schwer, und es ist möglich, chronische Hepatitis C mit einem geringen Grad an Leberschaden zu haben, ohne ernsthafte Gesundheitsprobleme zu erleben. Wenn Sie schwere Hepatitis C haben, können Sie schließlich Leberversagen oder Zirrhose (Vernarbung) der Leber entwickeln. Leberversagen kann schneller auftreten, wenn Sie zusätzlich zu Hepatitis C das Human-Immunschwäche-Virus (HIV) haben. Laut dem National Digestive Diseases Information Clearinghouse entwickeln eine kleine Anzahl von Patienten mit Hepatitis C nach 20 bis 40 Jahren mit der Krankheit Leberkrebs. Sie entwickeln eher Krebs, wenn Sie männlich sind, über 40 Jahre alt sind, Alkohol missbrauchen, bereits Zirrhose haben oder seit mehreren Jahrzehnten an Hepatitis C leiden.

Übertragungswege

Das Teilen von Spritzen, Nadeln oder anderem Drogenzubehör kann zu einer Exposition gegenüber dem Blut einer Person führen, die von Hepatitis C infiziert ist. Sie können sich auch infizieren, wenn Sie in einem Krankenhaus oder anderen Gesundheitseinrichtung arbeiten und eine Nadelstichverletzung erleiden. Die Verwendung oder das Teilen von Gegenständen, die mit Blut in Kontakt gekommen sein könnten, wie Zahnbürsten, Rasierer oder Tätowier- oder Körperpiercing-Nadeln, kann zu einer Infektion führen. Hepatitis C wurde früher häufig durch Organtransplantationen und Blutspenden verbreitet. Laut der CDC reduzierte ein neues Blutüberwachungsprogramm, das 1992 begann, dieses Risiko erheblich. Es besteht ein geringes Risiko, dass Sie sich durch sexuellen Kontakt infizieren können. Das Risiko ist höher, wenn Sie rauen Sex haben, mehrere Partner haben oder eine sexuell übertragbare Krankheit oder das Human-Immunschwäche-Virus (HIV) haben. Schwangere Frauen können die Infektion auf ihre Babys übertragen, obwohl dieses Risiko relativ gering ist.

Diagnose

Die Diagnose basiert auf Symptomen, falls vorhanden, und den Ergebnissen von Bluttests. Wenn Sie zu irgendeinem Zeitpunkt mit Hepatitis C in Kontakt gekommen sind, wird Ihr Körper einen Antikörper bilden, der in einem Bluttest nachgewiesen werden kann. Wenn dieser Test positiv ist, kann Ihr Arzt einen weiteren Test anordnen, um festzustellen, ob das Virus noch in Ihrem Blutkreislauf vorhanden ist.

Behandlung

Es gibt keine Medikamente zur Behandlung der klassischen Symptome von Hepatitis C, die in der ersten oder akuten Phase der Krankheit auftreten. Trinken von Flüssigkeiten, Ruhe und ausreichende Ernährung sind die empfohlene Behandlung. Ihr Arzt möchte möglicherweise Ihren Zustand überwachen, wenn Sie eine Hepatitis-C-Infektion hatten, und Sie benötigen möglicherweise zu einem späteren Zeitpunkt eine Behandlung, wenn Sie die chronische Form der Krankheit entwickeln. Wenn Sie ernsthafte Leberanomalien erleben, kann Ihr Arzt empfehlen, dass Sie Pegyliertes Interferon alfa in Kombination mit Ribavirin einnehmen. Diese Medikamente wirken, indem sie Hepatitis C aus Ihrem Blutkreislauf entfernen. In einigen Fällen kann ein zweiter Behandlungszyklus erforderlich sein. Beide Medikamente sind sehr stark und können Nebenwirkungen wie Reizbarkeit, Depressionen, grippeähnliche Symptome, Gedächtnis- und Konzentrationsprobleme, Schlaflosigkeit, Müdigkeit, Geburtsfehler, Anämie, Nasenverstopfung und Hautreizungen verursachen. Eine Behandlung mit pegyliertem Interferon wird nicht empfohlen, wenn Sie eine Vorgeschichte von unkontrollierter Depression haben, da das Medikament bei Menschen mit diesem Zustand suizidales Verhalten oder Psychosen auslösen kann. Wenn Medikamente nicht helfen, kann eine Lebertransplantation erforderlich sein.